2026年普利策评论写作奖得主M.格森（M. Gessen）担任客座主编的《2026年美国最佳随笔》（The Best American Essays 2026）将于10月20日出版。这本由Mariner Books推出的年度选集共收录20篇随笔，格森说，它们试图“为人类经验赋予意义……即便看起来我们可能都活在地狱里”。

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选集以扎迪·史密斯（Zadie Smith）一篇对随笔文体略带调侃的沉思开篇，随后转向疾病与死亡。已故的塔蒂亚娜·施洛斯伯格（Tatiana Schlossberg）在《纽约客》那篇“美得令人心痛”的文章中，克制地写下自己被诊断出白血病的过程——文章发表后六周内，她便离世。本·勒纳（Ben Lerner）记述了一场“改变了他身体韵律”的开胸手术；詹妮弗·西尼尔（Jennifer Senior）则把自身的慢性失眠，放进医学与文化如何对待失眠这一更大命题中审视。

选集中段的高光之一，是伊丽莎白·布鲁尼格（Elizabeth Bruenig）为《大西洋月刊》撰写的文章，记录她作为死刑行刑见证人的经历——这是她花五年时间接触死囚，以及死囚与受害者双方家属的成果。另一个高点来自塔菲·布罗德瑟-阿克纳（Taffy Brodesser-Akner）的随笔，表面上是写一位朋友垂死的父亲及其在大屠杀中的幸存经历，这个故事她抗拒写作数十年，尽管对方本人曾亲自请求。文章同时也成为她与那段历史及其幸存者关系演变的记录。她问道：“如果本该继承林登布拉特先生这类故事的我这一代人……决定不去倾听，这些故事会变成什么样？”

选集把最尖锐的文章留到了最后。本杰明·莫泽（Benjamin Moser）指控美国犹太领导层在加沙的毁灭中“共谋”；多年为巴勒斯坦写作的医生玛丽·图尔法（Mary Turfah）以对美国冷漠的严厉审视收束全书。

一本沉重的年度选集，用清晰与技艺呈现了一个黑暗的年份。