在苏联留给俄罗斯的冷战军事遗产中，构成俄罗斯三位一体核体系重要一环的空基平台之一，即图-160超音速战略轰炸机，多年来受到不少人追捧。在中国国内军迷圈中，始终有类似“中国可用航母等大型水面舰艇技术、‘中华神盾’系统，以及预警机技术等，从俄方换取图-160轰炸机相关技术，以早日为解放军开发并配备先进战略轰炸机”的声音。而今，随着俄方对最新款的图-160M轰炸机展开新一轮舆论宣传，上述论调也随之再度出现。然而平心而论，在2026年的今天，图-160其实真的没啥大用了……
从俄媒的报道来看，其称图-160M是一款“全新飞机”。尽管外形未做明显改变，但该机内部约80%的机载系统均实现现代化升级或以旧换新。除了不具备如美国B-2和B-21轰炸机那般的隐身性能，图-160M的其余任何性能基本都是“全球最强”。不过事情真是如此吗？恐怕未必。
基本上，在“隐身虽并不万能，但不隐身却可能万万不能”的今天，不具备隐身效果的轰炸机就只有1种应用价值，即在敌方防区外发射远程空射型巡航导弹，以实施远程航空打击。可以说，如果不依托于此类空射型弹药，那无论是中国轰-6、美国B-52和俄罗斯图-95这样的亚音速轰炸机，还是如美国B-1B和俄罗斯图-160这样的超音速轰炸机，其实都很难向先进且严密的现代防空体系发起突破和穿透。毕竟，轰炸机的冲刺飞行速度再快，你能躲得过雷达波探测吗？你能跑得过防空导弹吗？
在俄乌冲突中，乌克兰本土防空体系早已难称完整。依靠美西方国家极度有限的防空雷达和防空导弹供应，才勉强维持部分战力的乌军防空导弹部队，甚至无法让对空探测体系覆盖本土全境，只能在部分大中型城市等重点地区实现布防。就是在这种情况下，俄空天军的图-160亦只敢在乌领空范围外“远远地发射巡航导弹”，而不是“在乌克兰上空如入无人之境”，显然已经很能说明问题了。
于是乎，在“不隐身就只能被用于防区外打击”的情况下，作为图-160轰炸机最大性能特点的“最高飞行速度可达2马赫以上”，实战价值还有那么显著吗？答案恐怕是否定的。与之相比，技术底子更老、飞行速度仅为高亚音速，但单位时间飞行成本和维护成本都更低的图-95轰炸机，反而能在此类任务中发挥出更高的效费比。而同为亚音速非隐身战略轰炸机的中国轰-6N，其实亦是如此。在防区外发射空射型巡航导弹一事上，图-160M恐很难与轰-6N拉开什么实质差距。
另外，俄罗斯人也不是不清楚图-160系列的局限性。早在多年前，被外界戏称为“B-2斯基”的俄制新型隐身战略轰炸机就已启动研发，但这款名为PAK-DA的项目至今尚未现身。然而，仅就PAK-DA获立项研发一事来想，已然说明俄政府和军方很清楚现役3款非隐身战略轰炸机的局限性，以及隐身性能在未来的空基战略任务中的巨大优势。
那放到中国空军轰炸机部队这里来想，轰-6N的到位让我们初步拥有了空基战略反击能力。这种非隐身轰炸机的功能定位与作战方式，与B-52、B-1B、图-95和图-160等并无太大差别。既然空基防区外战略打击手段已不再是0，那我们下一阶段的任务重心就应放到“具备隐身能力、可对潜在对手的防空体系实施穿透，进而实现临空轰炸效果”的隐身战略轰炸机中去。如部分军迷提到的那般“用航母技术或‘中华神盾’换取图-160技术”的做法，俨然就是重复投资，即妥妥的浪费。还是那句话，这款苏联时期的冷战遗产对我们已没什么价值和吸引力了……
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