2026年10月19日，据美国海军官方新闻稿（navy.mil），综合Defense Mirror、Seapower Magazine、Inside Defense等报道，航母在太平洋，无人机在伊利诺伊，中间隔着两千一百英里。
美国海军近日宣布，尼米兹级航母“里根号”（CVN 76）在太平洋航行期间，通过舰上的“无人空战中心”（UAWC）和MD-5C地面控制站，使用低轨卫星网络，与停在伊利诺伊州马斯库塔波音工厂的一架MQ-25A“黄貂鱼”测试机建立了超视距连接，并完成了对后者的指挥控制。两者之间的距离超过2100英里（约3379公里）。
这件事的技术核心不在“飞”，而在“连”。MQ-25A本身具备自主飞行能力，能自己完成航母甲板上的起飞和回收，不需要遥控飞行员实时操纵杆。这次测试验证的是另一条链路：航母上的控制站通过卫星网络，跨越大洋，对一架停在地面上的无人机进行指挥控制。MD-5C地面控制站整合了海军的C4I网络和洛马公司的MDCX软硬件，既用于控制MQ-25A，也被设计为未来无人舰载机的通用指挥节点。换句话说，海军在验证的是“航母能不能在远离无人机的情况下，仍然把它当成舰载机来用”。
MQ-25A本身是什么，决定了这件事为什么重要。它是美国海军第一款舰载无人加油机，主要任务不是打仗，是送油。它可以从航母上起飞，携带超过1.4万磅（约6.4吨）燃料，飞到500海里外给F/A-18E/F“超级大黄蜂”加油，然后返回航母补充燃料再出动。目前航母上的空中加油是由部分“超级大黄蜂”挂加油吊舱执行的，这些飞机本该去执行打击任务，却被拴在“奶妈”的角色上。MQ-25A接手加油任务之后，更多的F/A-18E/F可以被释放出来用于作战。更直接的数字是：F/A-18E/F的作战半径约450海里（约830公里），经MQ-25A加油后可延伸到700海里以上（约1300公里），航母打击群能够得着的范围明显外扩。
但这次2100英里的遥控测试，指向的东西比“加油”更远。美国海军正在推进“未来空中联队”的概念，航母舰载机联队不再只是有人飞机的集合，而是一个有人与无人混编的体系。MQ-25A是这个体系的第一步，它的控制架构——UAWC加MD-5C——被明确设计为也能指挥未来的其他无人舰载机。这次测试证明的是：航母作为指挥中心，可以在超视距条件下管理无人机，而不需要无人机始终待在视距范围内。对于航母打击群来说，这意味着无人平台的活动范围不再被“必须有人在旁边看着”的物理限制框住。
边界也需要说清楚。这是一次“初步海上试航”中的系列验证之一，此前已经在码头和海上做过逐步递进的测试。“里根号”2026年8月才完成UAWC的改装，10月7日前后被确认具备MQ-25操作能力，这次遥控测试是这套系统在海上实际运转的一步，不是最终作战认证。MQ-25A的首批3架量产型预计2029年才达到初始作战能力，海军计划总采购76架（含9架测试机）。此外，停在伊利诺伊州地面上的测试机，和真正在航母甲板上完成弹射、回收、加油、再出动的全流程，中间还隔着大量飞行测试和舰上适配工作。
所以2100英里这个数字的准确读法是：航母第一次在远离无人机的情况下，用卫星链路把它“管了起来”。它不意味着MQ-25A已经具备在2100英里外执行作战任务的能力，但它意味着航母指挥无人机的物理距离限制，正在从“视距”变成“卫星覆盖范围”。对于一支依赖航母投送力量的 navy 来说，这个变化的长期分量，不亚于无人机本身能不能飞。
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