南沙群岛有一小部分是仙宾礁，位于仁爱礁东侧，长20.9公里，南北宽11.6公里。礁坪呈环形分布，大部分都在水下，看起来微不足道，可它脚下的生态家底却相当丰富。
这里分布着水平较高的珊瑚礁。据统计，这里造礁石珊瑚，分布了13科、57属、236种，覆盖率平均为24.7%，最高能到51.3%。珊瑚礁鱼类有26科、1179种，平均密度大约每百平方米124尾。
这座岛礁更像是一片热带雨林，水下珊瑚礁用极小的面积却养活了丰富的生命。珊瑚礁的底座是珊瑚虫水螅体，不断分泌碳酸钙骨架，一代一代便形成了礁体。在它们身上还附着着一种微型藻类，叫虫黄藻，它靠光合作用提供能量给珊瑚，珊瑚则给藻类提供保护和营养成分，这套共生关系养活了整座岛礁1/4以上的海洋物种。
这样的共生比较脆弱，海水温度一旦上升，珊瑚就会把虫黄藻排出去，露出白色骨骼，俗称白化。当然，白化不等于立马会死掉，可一旦温度持续恢复起来，就需要10年以上。
这片生态整体来说比较健康，但局部损伤。通过对比2024年和2012年相关数据，造礁石珊瑚的覆盖面积总体稳定，没有大范围恶化。。此前菲律宾指控中国人工堆积珊瑚碎屑，导致珊瑚白化死亡之说法无中生有。要知道，整个礁区6个沙洲都乃自然形成，沉积物高度同源，未曾有外源物质输入，此说法没有任何科学依据。
仙宾礁的生态状况是可以被科学测量的，不是谁说损伤就损伤。
仙宾礁在南沙众多环礁里并不耀眼，整个南沙海域分布着上百座岛、礁、滩、沙，彼此连成了一整片珊瑚礁生态系统，是太平洋和印度洋之间重要的海洋生物多样性热点之一。
有很多中国渔民世代在此讨生活，所以仙宾礁也被称为鱼林。一座礁的价值在于它能够养活无数个家庭，能够护着无数的海洋生物。
如今珊瑚礁处境并不轻松，许多机构反复警示，全球约一半的珊瑚礁已经退化。升温、酸化、污染、过度捕捞都是重要原因之一。所以仙宾礁能够保持如今这种状态，真的太难得了。
此前，科学家动用多项技术做了75项要素的检测，得出的结果告诉我们，有些海域为什么值得去争，不只是因为线画在那里，更因为底下那套生命系统。
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