新中国新闻事业的开拓者，曾担任过新华社总编辑、人民日报社社长等职务的范长江，原名希天，1909年10月16日，出生于四川省内江市赵家坝村(今内江市东兴区田家办事处)，从青少年时代就追求进步，积极投身于抗日救亡运动。
1927年初，18岁的范长江报考黄埔军校未果、进入中法大学重庆分校（共产党员吴玉章创办）学习；后来在反军阀斗争中被通缉，离开重庆，来到武汉，加入了贺龙领导的教导团，参加南昌起义。
起义失败后，范长江与部队失去联系，辗转到了南京。1928年秋，考入蒋介石兼任校长的中央政治学校（原名中央党务学校，国民党政府培养行政干部的大学）。
“九一八”后，范长江清醒地认识到，这个国民党培养所谓人才的地方、并非自己的归宿；此后，他离开学校、脱离国民党，于1932年初来到北平，在黎锦熙主持下的国语大辞典编纂处谋得剪贴资料的工作；同年秋，进入北京大学哲学系学习，后来因为哲学不能解决实际问题、再次对大学教育失去信心，遂走出书斋，投入到现实的抗战中。
1933年下半年起，范长江开始为北平《晨报》《世界日报》、天津《益世报》等撰写新闻通讯。由于他文笔精练、视角独特，引起了天津《大公报》社的注意；《大公报》社总经理胡政之亲自出马，请范长江专为《大公报》撰稿。
《大公报》是当时有全国影响的报纸，知名度很高，范长江遂答应下来；先后写出数篇通讯，在《大公报》上发表。在日本军国主义觊觎中国，全民抗战难以避免的时刻，范长江意识到：中日一旦开战，沿海一带必不可久守，抗战的大后方肯定在西北、西南一带，因此，对这些地方进行考察和研究，很有必要。
1935年5月，26岁的范长江从北平赶到天津，找到《大公报》总经理胡政之，说：“我要去考察西北，去了解红军。”胡政之立即答应，支付这个年轻人每月15元稿费、请他为《大公报》写稿。
接下来，这个年轻人以《大公报》特约通讯员的身份，从成都出发，经川西、陇东、祁连山、河西走廊、贺兰山、到内蒙古……走遍大半个中国，开启了自己的“成(都)兰(州)之行”。
此一行，他历时10个月，进行了长达3000公里的新闻采访活动，写下的一系列报道，真实地记录了中国西北部人民的苦难生活，也满足了国统区读者了解红军和长征的渴望，可谓轰动一时。1936年，《大公报》将范长江的相关文章结集出版了《中国的西北角》，“第一次真正、公正、客观地报道了红军长征的行踪和影响”。
西安事变谈判和平解决后，蒋介石在西安允准划定陕甘宁二十一县为中共治理地、承诺建立抗日民族统一战线等事情，在国统区一直秘而不宣。张学良、杨虎城扣留了蒋介石，不久张学良又亲自送蒋介石回南京，这短短的两星期究竟发生了什么、会给中国政局带来怎样的变化，无疑是当时的中国民众关注的头等大事。
范长江觉得不到西安采访此事是一个新闻工作者的失职，也是新闻界的遗憾，于是决定去西安。在杨虎城的公馆里，周恩来将西安事变的全部、原原本本地告诉了范长江。范长江，回上海写了《动荡中之西北大局》，将国民党在“西安事变”上的谎言掀了个底朝天；据说，蒋介石看了范长江的文章后，勃然大怒。
为了深入了解陕北，范长江提出要到延安、采访心仪已久的毛主席。1937年2月9日，范长江到达延安，和毛主席做了彻夜长谈，主席就中国革命的性质、任务和当时共产党的总路线、总政策，抗日民族统一战线等问题作了精辟的分析，并建议范长江立即回上海，利用《大公报》的影响，宣传抗日民族统一战线政策。
范长江是除美国记者埃德加·斯诺外，第一个正式以新闻记者身份进入延安的人，率先打开国民党新闻封锁的大门。接下来，他一鼓作气，连续发表约三万多字的长篇通讯，让全国人民第一次了解到中共，看到了中华民族的希望。
远在延安的毛主席看了范长江的文章，非常高兴，立刻写信给他：“那次很简慢你，对不住得很！你的文章我们都看过了，深致谢意！寄上谈话一份，祭黄陵文一纸，藉供参考，可能时祈为发布。甚吩时赐教言，匡我不逮。敬颂撰祺！"并且在信末署名“弟毛泽东”。
1937年11月8日，在周恩来的直接指导下，范长江与中国文化运动的先驱胡愈之等团结全国广大进步记者，组成了“中国青年记者学会”。”这就是中国记者协会的前身。这一天，也成为后来的中国记者节。
1939年5月，由周恩来作为介绍人，范长江秘密地加入了中共，由一个民主主义的爱国者、成为无产阶级先锋战士。抗战胜利后，中共和平谈判代表团由重庆迁往南京，范长江被周恩来指定为代表团新闻处处长，并担任中共对外发言人。
1949年1月31日，北平和平解放。时任新华总社总编辑的范长江带领一批“新闻兵”，接管国民党在北平的各新闻单位，组建了北平解放后的第一张党报——《人民日报·北平版》，1950年1月，范长江被任命为《人民日报》社社长。
在后来的文革中，范长江遭受不公正对待，1969年10月到11月间、被下放到河南确山县瓦岗镇芦庄村（原中科院五七干校）劳动；1970年10月23日，在干校附近的一个机井里，投井自尽的范长江遗体被发现。
想起此事，如去就嗟叹不已，此去半个多世纪，惟愿范先生安息！
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