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文：酉阳史话 编辑：酉阳史话
——《前言》——
1886年，汉口靠近长江的一条商业街上，出现了一家卖眼药水和书籍的日本铺子，招牌——"乐善堂"。
店主自称大善人，给穷苦病人免费看病，连湖广总督张之洞都找过他。
一百多年后，学界翻遍汉口旧档，连这家店的确切门牌号都说不清楚。这不是因为它不重要，而是因为它的主人当年费尽心机，不想让人找到它。
——《壹》——
为什么选汉口
1884年，日本有一个叫荒尾精的陆军中尉，在参谋本部工作。
那一年，中法战争爆发，日本情报系统的注意力重新集中到中国大陆。
荒尾精在参谋本部大量翻阅有关中国的机密文件，越读越清楚：日本想要的东西，必须靠人去中国内部摸，从地图上摸不来。
他开始规划一次潜入行动。
1886年4月，荒尾精以参谋本部现役中尉的身份被派往中国，名义是进行实地踏查。
他先去了上海，在英租界拜访了一个叫岸田吟香的日本商人。
岸田吟香是个老手，1878年在上海英租界棋盘街（今河南路一带）开了一家"乐善堂药局"，专卖眼药水、肥皂、成药，生意做得不小。
店面是真实的，药是真实的，但这家店同时也是日本情报网络在中国最早的落脚点之一。
岸田吟香对荒尾精说了一句话：往汉口去。
他的理由很具体：汉口是"九省通衢"，长江在这里与汉水交汇，水路向东到上海，向西直抵四川，向南可入湖南、贵州，向北经汉水可达陕西。
把据点设在这里，触手可以伸向中国腹地的每一个省份。他还说，上海已有日本人盯着，汉口那边还是空白地带，正等着人去开拓。
荒尾精接受了这个建议。他从上海溯江而上，抵达汉口，开始选址。
汉口当时已有英、法、德、俄四国租界，日本的专管租界要到1898年才正式划定，1886年的汉口还没有专门的日本人居住区。
荒尾精做出了一个刻意的决定：不进任何外国租界，直接把据点设在紧邻江边的中国商业街区。
这个选择有两层用意。租界内的活动受领事馆管辖，外国领事对人员流动有记录，日本间谍在里面活动太显眼。
中国商业街区则不同，来往的商人多，各地口音都有，一个新开的铺子不会引人注意。
1886年8月13日，在岸田吟香的经济支持下，荒尾精于汉口洋华街临江商业区挂出了招牌："乐善堂书药房"。
这家店对外声称是上海乐善堂的分号，货物从上海调配，经营眼药水、书籍和杂货。所有经营收益，全部转作秘密情报活动的经费。
荒尾精给自己取了个中国名字，叫"东方斋"。
——《贰》——
藏在药架后面的谍报网
乐善堂在汉口的第一个问题，是合法性。
按照《日清通商章程》，日本商人只能在通商口岸的租界内活动，但乐善堂偏偏开在租界之外。这在条约上站不住脚。
日本驻汉口领事町田实一亲自出面，向清廷汉黄德道（管辖汉口、黄州、德安三府，兼理江汉关税务）江人镜交涉，援引瑞士商人亨达利的先例，要求给乐善堂同等特权——在租界外自由经商，减免厘金。清廷批了。
这件事从此为乐善堂在汉口的运营提供了一层法律保护：一旦被人盘查，它是有清廷文书认可的合法商号。
荒尾精把店面经营得有模有样。
他一身长袍马褂，说湖北官话，坐堂行医，穷苦来诊的人不收诊费，还赠药。汉口街坊不知道他是谁，管他叫"大善人"。
湖广总督张之洞和幕僚们有几次找上门来，也是当真求医问诊，没有人起疑。
但乐善堂的实际运作，远不止卖药和行医。乐善堂内部人员分为两类。
"内员"负责资料汇总、情报整理和日常经营管理，守在汉口本部。"外员"则是流动线人，带着药品和书籍出发，一边走一边卖，一边调查。
外员的调查项目有明确分工，细分为土地面积、人口数量、运输路线、兵制布防、矿产分布、水文地理等十数个类目。
他们对每一个途经的村庄、每一条道路、每一座关卡、甚至每一口水井都做记录，绘图标注。
这套工作体系，荒尾精在他亲自撰写的内部文件《同志须知书》里有明确说明：赚钱是手段，情报是目的，商业利润反哺谍报经费。
荒尾精以汉口为谍报总部，在长沙、重庆、北京各设支部，分别由高桥谦、山内严、宗方小太郎负责。
宗方小太郎是乐善堂最活跃的一员。
他1884年来华学中文，1886年加入乐善堂，主持北京支部，负责刺探清政府中央情报。他不光会说普通话，还能模仿各地口音，扮成中国人游历，一年下来可以走遍北方数省。
他给自己取了个汉字号：北平。
与此同时，乐善堂的分支机构相继在北京、长沙、重庆、天津、福州等地开设，以这些城市为基地，进一步向周边农村渗透。
他们收买汉奸，雇用地皮流氓和水匪做线人，布点覆盖湖南、四川、云南、甘肃，甚至延伸到边疆地区。所有收集到的零散情报，最终汇集到汉口本部，再转往日本参谋本部。
1892年，根津一将乐善堂历年在中国各地搜集的调查报告整理汇编，编成三大册共2300余页的《清国通商综览》，涉及政治、经济、文化、地理、交通等几乎所有领域，是一部系统记录晚清中国社会状况的百科全书式文献。
这部书，后来成为日本军政当局侵华行动的核心参考资料，被后世研究者称为"半个世纪里日本侵华分子必读的情报手册"。
1890年，荒尾精在上海另立"日清贸易研究所"，这是以培养"中日贸易人才"为名，由日本陆军参谋本部出资设立的间谍训练机构，所长仍是荒尾精，代理所长根津一。
乐善堂的旧成员和日清贸易研究所的新学员，由此形成一个贯通前后两代的情报人才体系。
——《叁》——
战争来了
1893年，石川伍一抵达天津。
石川伍一，日本秋田县人，1884年以18岁之龄来到上海学汉语，1887年加入乐善堂，从此以职业间谍身份在华活动。
他在中国游历13省，打入军械局、军营周边，在天津化身松昌洋行普通职员。
他在天津结识了军械局书办刘棻，以金钱拉拢，让刘棻提供清军各军械营枪炮、刀矛、火药、子弹的数量清册，以及各军械所弹药制造和库存情况。
情报源源不断流向日本。
1894年7月，朝鲜半岛局势急剧紧张，中日摊牌在即。根津一此时再度受命潜往中国，任务是侦察北洋舰队的实力与动向，作临战准备。
1894年8月1日，中日甲午战争正式宣战。
战争的信号一旦打出，各地潜伏的间谍立即进入战时状态。
宗方小太郎剃掉发辫，扮成中国平民，一路潜入北洋水师驻地威海卫，侦察港口布局、舰船停泊位置和守备兵力，将情报通过秘密渠道传回日本海军。
日本海军后来在威海卫海战中的精准打击，与宗方的实地侦察密切相关。
在天津，石川伍一的活动继续进行。
就在宣战的同月，石川伍一在刘棻家中被清廷抓获。两人当场被捕，被押至天津法场，公开斩首处决。这是清廷整个甲午战争期间反间谍工作的少数成果之一。
消息传回汉口，清廷下令搜捕日本奸细，汉口乐善堂随即被查封。
荒尾精则向日本军方主动提出，请求征召乐善堂和日清贸易研究所的成员入伍。军方从这两个机构征召了91人，经广岛大本营集训后分配各部参战。
这批人都会说中文，都熟悉中国地形，直接被用于一线情报、翻译和向导工作。
——《肆》——
一百多年后的悬案
1896年10月30日，荒尾精在台湾病死，年仅37岁。死因是鼠疫。
台湾甫被割让，荒尾精去了那里观察局势，染病未治，很快去世。
汉口乐善堂已被查封，他的两个主要阵地——乐善堂和日清贸易研究所——在甲午战争结束后陆续演变。
日清贸易研究所后来发展为"东亚同文书院"，在上海继续以培养"中国通"为名招生授课，直至抗日战争结束方才关闭。
1898年，日本通过《中日通商行船条约》，在汉口正式划定日本专管租界，范围覆盖今天的武汉市江岸区部分区域。
这比乐善堂开张足足晚了12年。
乐善堂从一开始就故意落脚在租界之外、中国商业区内——这个选择，既让它更难被注意，也让它更难被记录。
乐善堂所在的位置，学界目前已知的描述是"汉口洋华街临江商业区"，但具体的门牌号码，至今没有一份可以确认的史料予以支撑。
这条街后来几经改名，旧有的路段在此后数十年的城市建设中被覆盖、拆改，到今天，没有人能在武汉的地图上准确指出那块地方的坐落。
荒尾精的同胞为他写传记，标题叫《巨人荒尾精》，称他是"东方志士中之泰山北斗"。
这是侵略者给侵略者写的赞誉。在这本书里，乐善堂被描述成一段充满牺牲精神的历史，完全不提那些被死亡、被出卖、被摧毁的中国人。
汉口乐善堂从1886年8月13日开张，到1894年被清廷查封，运营整整八年。
这八年里，情报人员足迹遍及中国内地十余省，最终汇成一部2300余页的情报总册，为甲午战争的日本一方提供了大量一手资料。
与此同时，那栋曾经挂着"乐善堂书药房"招牌的铺子，连同它临江街道的门牌号，一起沉进了武汉百余年的城市肌理里，再也翻不出来。
【权威信源】 ① 中国新闻网：《揭秘甲午海战谍报战场：日本情报准备20多年》，2015年6月28日 ② 国家国防科技工业局官网：《军事名家的甲午殇思：甲午谍报战让日本占尽先机》，原载解放军报 ③ 梁紫苏：《晚清时期日本在汉口的情报调查活动述论》，江汉大学外国语学院学术论文 ④ 黄福庆：《甲午战前日本在华的谍报机构——论汉口乐善堂与上海日清贸易研究所》，《近代史研究所集刊》第13期，1984年
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