创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本文为虚构创作，文中人物、情节、地名均为艺术加工，请勿与现实关联或对号入座，内容仅供休闲娱乐，请理性阅读。
01
一九八九年腊月初八，天寒地冻，滴水成冰。
天还没亮透，我刚从村口井台挑完两担水，手背上全是紫红的冻疮，裂开的口子直往外渗血珠子。
一进院门，扁担还没放下，我娘就红着眼圈扑上来，一把拽住我的胳膊，死命往堂屋里拉。
堂屋正中间，我爹耷拉着脑袋，吧嗒吧嗒抽着旱烟袋，烟雾呛得人直咳嗽。
桌上摊着一件半旧的红绸子，还有一双踩塌了后跟的旧棉鞋。
我娘抹了把眼泪，嗓子全哑了：“老三，你二哥跑了。”
我脑子嗡的一声，扁担滑在地上，水桶里的冷水溅湿了我的裤腿。
二哥李建民嫌弃邻村的陈秀兰是个二婚，还带着个三岁的小拖油瓶，天不亮偷了家里仅剩的三十块盘缠，扒上运煤的货车跑去省城投奔二舅了。
全村人都知道今天李家办喜事，迎亲的驴车天亮就要出门。
退婚是不可能的，李家丢不起这个人。
更要命的是，我爹娘怕名声一旦烂了大街，二哥往后在十里八乡就彻底娶不上媳妇了。
大哥早几年倒插门分家单过了，户口迁走后，逢年过节都不大沾边，家里出了这天大的窟窿，爹妈眼睛只能死死盯住我。
我爹把旱烟袋锅子在桌腿上狠狠磕了磕，铁青着脸抬头看我：“老三，你替你二哥把人接回来。”
我浑身冰凉，往后退了两步：“爹，凭啥？我才二十一，连姑娘的手都没碰过！”
我娘扑通一声坐在地上抹眼泪，拍着大腿哭嚎：“建国啊，算娘求你了，你二哥心气高，受不了这委屈。秀兰虽然带个娃，但能干知底细，你娶了她，也是成了个家啊！”
我看着地上的亲娘，又看着黑着脸一声不吭的亲爹，胸口像是堵了一大块带刺的生铁。
在这个家里，二哥是心头肉，我是地里的草。
从小到大，脏活累活全是我干，二哥读书不行、干活偷懒，却总能吃上白面馍馍。
今天，二哥惹出的塌天大祸，却要我这个黄花大小伙拿一辈子去给他顶包。
我还没来得及再说一个不字，我爹已经站起身，硬生生把那块扎眼的红绸子斜着勒在我的胸口。
脚上被强行套上二哥蹬变形的旧棉鞋，鞋里还带着一股酸汗味。
我就这么像个木头桩子一样，被亲爹亲娘推出了门。
没有像样的吹打班子，也没有坐满客人的喜席。
村里那些娶不上媳妇的闲汉蹲在路边的土墙根下，看着我牵着驴车走过，嘴里不干不净地嚼舌根。
拜堂的时候，我始终低着头，死死咬着后槽牙。
站在我身边的陈秀兰，头上盖着块掉了色的红布，怀里还紧紧搂着三岁的儿子石头。
草草对着天地磕了头，亲戚邻居散得比兔子还快。
晚上，后院那间年久失修的小破屋成了新房。
窗户纸破了几个洞，外面的北风呼呼往里灌，屋里冷得像个大冰窖。
陈秀兰穿着件打满补丁的旧红棉袄，坐在冰冷的炕沿上。
她头上包着方巾，脸色发白，双手紧紧把孩子圈在自己怀里，连头都不敢抬。
三岁的石头缩在他娘怀里，睁着一双惊恐的大眼睛，怯生生地看着我。
我心里烦躁得像有一团火在烧，又像被冷水从头浇到了脚底板。
我没看她，更没跟她说一句话。
我转身从门后搬出两条长板凳，一头搭在墙角，一头架在破木箱上。
我在板凳上胡乱铺了层烂稻草，扔上去一床露着黑棉絮的旧薄被。
外屋的长板凳，就是我睡觉的地儿。
这一夜，我躺在硬邦邦的木板上，两只脚冻得像猫抓一样疼。
半夜里，炕上的石头冻得直打寒颤，哼哼唧唧地哭出了声。
秀兰赶紧爬起来，摸黑给孩子换尿布。
外屋的长板凳太窄，我翻个身，木头榫头就发出刺耳的吱呀声。
听到声音，里屋的动静猛地顿住了。
秀兰屏着呼吸，轻手轻脚地哄着孩子，连拍背的动作都放得极轻。
一道破布帘子隔着两间屋。
她没说话，我也没吭声。
屋里的空气沉闷得像灌了铅，压得人胸口生疼。
02
天刚蒙蒙亮，前院灶房就传来摔盆打碗的响动。
我和秀兰一前一后进了灶房。
我娘沉着脸，拿大勺在锅里搅得当当响，盛饭时手抖得像筛糠。
递给我的碗里盛着稠糊糊的棒子面粥，轮到石头时，碗里只有清可见底的稀汤，连块红薯皮都捞不着。
石头饿得咬着粗瓷勺子，眼巴巴瞅着灶台上的菜盆。
秀兰脸上没有一点波澜，连眉毛都没动一下。
她接过自己的黑瓷大碗，用筷子把里头仅有的两块干瘪红薯全挑进了石头碗里。
孩子捧着红薯狼吞虎咽，秀兰端着手里的空汤，一口一口慢慢咽，跟喝刷锅水没什么两样。
我娘靠在门框上，斜着眼睛哼了一声：“庄稼人家，没那么大福气天天白面大米养闲人。”
我坐在板凳上，一口杂粮馍卡在嗓子眼，咽不下去也吐不出来。
看着秀兰那副逆来顺受的模样，我心里莫名腾起一股邪火。
我觉得她是在给我脸色看，是在无声地笑话我李建国没本事、李家刻薄。
我把咬了半截的硬面馍往桌上一摔，抓起门后的铁锹，摔门去了地里。
村里开工修机耕道，全村的青壮劳力都聚在东山梁上。
推土、打夯、挑抬筐，满坡都是号子声。
歇工喝水的当口，几个平时游手好闲的光棍汉凑到了我跟前。
带头的赵癞子叼着一根草棍，斜眼看着我笑得极其下流。
赵癞子大声嚷嚷：“建国，你小子这算一步登天，买大送小，占天大便宜了吧？”
周围几个后生跟着哄堂大笑，笑声扎得我耳朵发烫。
我手里的铁锹猛地攥紧，骨节捏得泛白。
赵癞子见我不说话，凑得更近，嘴里的臭气直往我脸上喷：“怎么着，到底咋样？跟哥几个说说呗！”
我胸腔里的火苗腾地一下窜上了天灵盖。
我二话没说，轮起手里的铁锹，照着赵癞子的肩膀就狠狠拍了过去。
赵癞子惨叫一声摔在泥沟里，扑腾着爬起来跟我撕扯在一起。
我们在满是冰碴子的泥汤里翻滚扭打，拳头砸在肉上闷声作响。
旁人好不容易把我们拉开，我脸上挂了彩，棉袄撕开了一尺长的大口子。
收工回了家，我顶着满身烂泥进了院子。
秀兰正在井台边就着冷水洗尿布，两只手冻得像紫萝卜。
石头光着屁股在泥地里追一只老母鸡，嘴里咿咿呀呀地叫着。
看着这母子俩，我心里那股憋屈像滚油浇在心尖上，堵得几乎喘不上气。
我冷着脸从他们身边擦过去，一句话也没说，一脚踹开了小破屋的门。
03
秀兰是个极其要强、心如明镜的女人。
她心里清楚李家上下从没拿她当过人看，更知道我心里憋着天大的怨气。
成亲第四天，她就从娘家拖来了一口底上打着铜锔子的破铁锅。
在后院放农具的柴草垛旁，她用黄泥和土坯，硬生生垒起了一个简易的小土灶。
每天天不亮，天还黑得像锅底，秀兰就背着大竹筐去了后山。
她去搂那些干枯的松针和落叶当柴火。
她独自在那个透风的小灶上做饭，锅里煮的不是野菜就是从娘家带来的冻白菜帮子。
她宁肯自己和孩子顿顿啃冷菜，也绝不再进前院灶房端一粒米、喝一口汤。
前院是我爹娘的炊烟，后院是秀兰巴掌大的小灶。
一个小小的院落，硬生生被分成了两家。
我和她住在同一个屋檐下，隔着一道单薄的门帘。
整整半个月过去，除了屋里那两只木凳夜夜发出的吱呀声，我们俩没正经说过一句话。
甚至连打照面的时候，她也是迅速低下头，把路让到一边。
数九寒天，北风像小刀子一样刮在人脸上。
那天我去公社修水库，挑了一整天冻土，膀子肿得抬不起来。
一瘸一拐回到后院，天已经擦黑了。
刚拐过土墙，我一眼看见三岁的石头正蹲在墙根的背阴处。
孩子身上那件破棉袄短了一截，两只小脚丫冻得发乌。
他两只脏兮兮的小手捧着半块冻得邦硬的生白萝卜，正死命用门牙啃着，啃得满嘴是血沫子。
那是早晨我嫌发苦扔在墙角的下脚料。
孩子饿极了，鼻涕流进嘴里，浑身冻得像秋风里的树叶一样直打哆嗦。
我的脚下像是生了根，一下子钉在了原地。
心里那块硬邦邦的石头，突然像是被什么东西狠狠扎了一下，生疼生疼的。
大人的恩怨是大人的事，一个三岁的娃儿，他招谁惹谁了？
我黑着脸大步走过去，一把从孩子手里夺过那块带血的烂萝卜，狠狠扔出老远。
石头吓傻了，憋着小嘴想哭，又不敢哭出声，眼里全是我高大的影子。
我解开大棉袄的扣子，从怀里掏出干活时省下的半块杂粮馍。
馍用干树叶包着，上面还带着我胸口的滚烫体温。
我把硬面馍硬塞进石头怀里，压低了嗓门没好气地骂：“吃这个！冻成冰疙瘩的玩意儿也往嘴里塞，不怕拉稀拉死你！”
石头捧着热腾腾的干馍，大口大口往下咽，眼泪吧嗒吧嗒掉在馍上。
正这时候，身后传来轻微的脚步声。
秀兰挑着两桶水迈进院门，扁担在她单薄的肩膀上压得极弯。
她看到了这一幕，脚步猛地顿住，脸色惨白。
她张了张嘴，似乎想说什么，但最终什么都没说出口。
她迅速避开我粗鲁的目光，低着头，一言不发地把前院那口大水缸挑得满满当当。
04
腊月二十二的晚上，北风刮得呜呜作响。
按老规矩，再过一天就是新媳妇进门第十六天回门的大日子。
秀兰带着石头在后屋缝补破烂的衣服，前屋我娘悄悄朝我招手，把我拉进了里屋。
我娘反手关上门，插上门闩，压低了声音凑到我耳边。
屋里没点油灯，我娘那张布满褶子的脸在月光下显得阴恻恻的。
我娘拽着我的袖子，千叮咛万万嘱咐：“老三，你给娘交个底，这半个月，你没动她吧？”
我皱了皱眉头，抽回手没说话。
我娘松了口气，拍了拍胸口：“那就好！老三，娘可把丑话说在前头，你可千万别犯傻。”
我盯着她：“娘，你到底想说啥？”
我娘眯着眼睛，眼神里全是算计的光：“你二哥在城里肯定能混出个人样来。等过了年关，娘就在村里放风，就说秀兰克夫败家，好吃懒做不守妇道。”
“到时候一纸休书把她撵回娘家，咱家当初出的那点聘礼，还得全数要回来！”
“等开春了，娘再张罗托人给你寻个大闺女！”
听着我娘这一句接一句恶毒的安排，我浑身的汗毛一根根竖了起来，只觉得脊梁骨上一阵阵往外冒凉气。
二哥逃跑，把烂摊子甩给我。
秀兰进了门，当牛做马吃糠咽菜，没吃李家一口白食。
现在我娘竟然还要在年关把一个孤儿寡母逼上绝路，顺带还要敲骨吸髓要回聘礼。
这哪里是过日子人家干的事，这分明是丧尽天良！
虽然我心里委屈，恨二哥，甚至埋怨秀兰的出现打碎了我的人生。
但我李建国是个堂堂正正的庄稼汉，我打心眼里觉得，李家这么干，简直下作到了极点。
我一把推开我娘的手，铁青着脸拉开门栓大步走了出去。
05
回门前一天的早晨，我娘从地窖里翻出回门的礼品。
四个皮全皱巴发烂的小苹果，还有两扎生了虫的碎挂面。
我娘随手把东西扔在磨盘上：“回门礼就这些，爱要不要，陈家那种破落户，能给他们带点东西就是天大的恩情！”
我看着那些烂苹果，嘴角直抽搐。
回了后屋，秀兰正蹲在炕沿下给石头的棉裤补窟窿。
见我进来，她迟疑了半晌，从贴身的棉袄内兜里掏出一个布包。
布包被层层揭开，露出一张皱巴巴、满是汗渍的十元钞票。
她头低得很低，声音细若蚊蝇：“建国……这钱是前夫走的时候，公社给的一点体恤底子，你拿着……去供销社买两包点心，别让人笑话你……”
那是她身上唯一的救命钱。
我看着那张被汗水浸得发软的钱，心里那根死要面子的硬神经被狠狠扯了一下。
我猛地伸手，一把将她的手推了回去。
我冲她吼了一句：“把钱收起来！我李建国就算穷得去要饭，也绝不花女人钱！”
我摔门出去，一头扎进寒风里。
我从猪圈的砖缝里掏出一个破铁罐子，里面是我这一年偷偷给人推板车、扛大包攒下的私房钱。
原本，这是打算攒着去公社农机站买一根自行车链条的。
我攥着那些毛票，一口气跑到镇上。
我咬紧牙关，扯了两斤包着红纸的赤砂糖，又割了一刀肥瘦相间、沉甸甸足有两斤重的生猪肉。
挂在板车前头，红白分明，透着硬气。
腊月二十四天不亮，天上下起了阴冷的冻雨。
我向生产队借了一辆木轮板车，铺了层厚稻草，把回门礼和裹得严严实实的石头放在车上。
秀兰穿着那件洗得泛白的旧红棉袄，手里拿着一根打狗棍，跟在车旁。
出村的黄土路被冻雨浇得稀烂，黄泥黏得像面糊一样。
木轮板车陷进泥坑里，深得没过了半个轱辘。
我弓着腰，纤绳深深勒进我的肩膀肉里，脚下打着滑，两只胳膊青筋暴起，喉咙里发出野兽一样的低吼，可车子就是纹丝不动。
秀兰在旁边看着，二话没说，猛地挽起了宽大的棉裤腿。
她一头跳进了刺骨的黄泥水坑里。
她那双打满补丁的旧棉鞋瞬间被黄泥浆灌透，两只枯瘦的手死死抓在冰凉的木车架子上。
她用单薄瘦弱的肩膀死命抵住车轱辘，整个人几乎贴在了车架上。
“起！”我拼了命大喊一声。
板车晃晃悠悠，终于从深泥坑里被硬生生拔了出来。
爬上硬路面，秀兰站在寒风里，浑身湿透，两截脚踝冻得发青发紫，直打哆嗦。
但她没有喊一声疼，甚至没停下来去倒出鞋里的烂泥水。
离陈家村越来越近了，远远能望见村头的几棵大杨树。
我发现秀兰的脚步越来越迟缓，神色也越来越慌乱。
她死死咬着泛白的下嘴唇，双手用力绞着自己打补丁的衣角，手指关节泛出没有血色的惨白，整个人抖得像筛糠。
这根本不是一个新媳妇高高兴兴回娘家该有的样子。
06
陈家村头，两间快要被积雪压塌的土坯房就是陈秀兰的娘家。
破败的木板院门大敞着，院子里死一般沉寂，没有半点新姑爷第一趟上门的喜气。
我推着板车走进院子的一瞬间，整个人彻底呆住了。
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