很多人把十常侍诱杀何进，当成三国大乱的起点。但真正撕开皇权外衣、告诉天下人“兵权大于礼法”的，是董卓入京之后这场惊天废立。
在此之前，再激烈的朝堂争斗，都还在汉朝的规矩框架里面打转；而废少帝、立陈留王刘协这件事，等于向所有州郡长官宣告：只要手里有足够强的兵马，谁来当皇帝，他说了算。
光熹元年八月，洛阳大乱，何进身死，宦官集团覆灭，少帝刘辩和陈留王刘协被裹挟出逃，在北邙山一带遇上赶来勤王的董卓。这是命运送给董卓的绝佳机会。
当时洛阳城内群龙无首，何进、何苗兄弟的部曲群龙无首，董卓用计谋吞并了这两支队伍，又引诱吕布杀死丁原，吞并并州兵马。短短数日，西凉军、何进旧部、并州精锐尽数归他掌控，京城兵权尽数落入董卓一人之手。
一同迎驾的时候，董卓就看出两个孩子的差距。少帝刘辩十四岁，骤然遭遇兵变，一路颠沛流离，见到大军吓得哭哭啼啼，问话都答不上来。
一旁九岁的陈留王刘协，神色镇定，条理清晰，把整件事的来龙去脉讲得清清楚楚。加上刘协由董太后抚养长大，董卓自认和董太后同族，心里早早埋下了废立的念头。
但废立皇帝，是动摇国本的大事，不是单单靠军队就能直接敲定。董卓打算先试探朝臣底线。
他先是在朝堂放出话，说少帝懦弱无能，不配为君，陈留王聪慧贤明，适合继承大统。
此言一出，朝堂哗然，百官慑于董卓兵权，大多不敢出声，只有卢植当场站出来反对。
卢植直言，少帝并无失德，仅仅凭个人好恶就更换天子，是大逆不道，会动摇天下根基。
董卓当场震怒，当庭就要下令斩杀卢植，幸亏蔡邕等人苦苦求情，卢植才捡回性命，之后弃官出逃。
卢植被打压，百官更不敢直言。董卓又找到袁绍，想争取关东士族领袖的支持。
他直白告诉袁绍，打算废掉刘辩，改立刘协。
袁绍当场反驳，认为废长立幼，不合祖宗法度。两人争执不下，董卓按剑怒斥袁绍，扬言谁敢反对就诛杀谁。
袁绍知道洛阳已经没有自己立足之地，横刀长揖，直接离开朝堂，连夜奔往冀州。
袁绍出走，等于关东士族和董卓彻底决裂，但董卓已经不在乎。
他手握重兵，认定兵权就是最大的底气。九月，董卓在崇德前殿召集百官，逼迫何太后下诏，废除少帝刘辩，贬为弘农王，改立陈留王刘协为帝，也就是后世所说的汉献帝。
同时他逼迫何太后交出权力，不久之后，毒杀何太后，又在第二年派人毒死弘农王刘辩。
这里有一个很关键的细节，也是董卓的算计。他不只是想换一个听话的皇帝，更是要借着这件事立威。
以往朝廷里，外戚、宦官、士族互相制衡，皇权高高在上，所有人都要尊奉天子名分。
董卓通过废立，打破了这个持续数百年的共识：天子不再是神圣不可动摇的，武力可以凌驾于礼法之上。
这件事的连锁反应，很快传遍天下。之前各州郡还承认洛阳朝廷的权威，哪怕有矛盾，也会上表上奏。
当董卓擅自废立、毒杀太后与废帝的消息传到关东，所有人都看懂了：洛阳已经被军阀掌控，朝廷法度已经失效。
东郡太守桥瑁伪造三公文书，向各州郡传递董卓祸乱宫廷的罪状，号召天下举义兵讨伐董卓。
初平元年，关东十几路诸侯同时起兵，推举袁绍为盟主，关东联军正式形成，群雄割据的局面公开拉开。
很多人会觉得，董卓废立只是单纯喜欢刘协、讨厌刘辩，其实远不止这么简单。
董卓是西凉边将，在朝中没有根基，士族官员本来就打心底里看不起他。
他没有世代积累的名望，无法靠德行、资历压服百官，只能用最极端的方式，向全天下展示自己的权威。
他要告诉朝堂上所有文官：汉朝的礼法、制度，拦不住手里的刀兵；谁坐在龙椅上，由他这支西凉大军决定。
只是董卓低估了这件事的代价。
他以为靠一场废立，就能震慑百官，稳稳把持朝政，却没想到，他打开的是一个关不上的潘多拉魔盒。
既然董卓可以凭借兵权更换天子，那么其他手里有兵的刺史、郡守，自然也会生出同样的心思。
当“兵权可以决定天子”这个想法被传开，汉朝的皇权权威就彻底崩塌了。
之后诸侯不再听命于朝廷，各自招兵买马，抢占地盘，互相攻伐，天下彻底陷入四分五裂的混战。
后世读这段历史，常常感慨，董卓这一步，是短视的狂妄。他只想追求当下的绝对权威，却亲手毁掉维系大汉王朝最后的精神根基。
那么，你觉得董卓如果不贸然废帝，只是把持朝政、挟天子以令群臣，还有机会稳住局面，不至于让关东诸侯集体起兵吗？
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