入了冬，太行山底下，家家火炕一天要烧两遍，去年剩的柴一点点见了底，不够烧到腊月，我惦记上后山那片子干枝，天刚亮就上的山。这片山我熟，熟到哪道坡的荆条稠，哪道梁的槐树硬，闭着眼都摸得着，年轻那会儿一年要砍走半坡的柴，如今封山育林，柴不让砍了，只许捡干枝，我年年守这个规矩，腰里别一把柴刀，割绳用，不砍树。
荆条丛里的干枝最压秤，我猫着腰捡了半捆，腰眼酸得直不起来了，就想直起腰缓口气，就在这时候，头顶的树杈里露出两只眼睛，圆溜溜的，正对着我。我后脖颈的汗毛唰地立起来，头一个念头是山猫，第二个念头，是那东西——这几年山里又有豹子的传闻，传得有鼻子有眼，我嘴里没说，腿先说了，抖得跟筛糠一样，心里说了一声，我的娘哎，今儿怕是要交代在这儿了。
那眼睛眨了两下，上头跟着传来个动静，叔，你别动，我腿麻了，得缓缓下，我这才看清，树杈间还坐着个人，二十来岁，背个双肩包，手里端着个黑匣子。我缓过劲来，指着树上骂，你个半大小子，蹲上头干啥玩意，吓我这一跳，他说叔，对不住对不住，一点一点往下溜，溜到半截又停在树杈上，说腿麻得不听使唤了，蹲了俩钟头。我一时说不上是气还是乐，蹲树底下抽了半根烟，等他两条腿沾了地，才问他，你这黑匣子，黑不溜秋的，绑树上拍啥。
他说拍那东西，我问是啥，他先卖了个关子，末了把手机掏出来给我相看，说上个月刚拍着一只，屏幕上是半夜，树底下一只豹子大摇大摆地从相机跟前过，一身梅花斑，尾巴一甩一甩的，比年画上的还精神。我活了六十八年，头一回看见这东西从这片山过，手指头在屏上头点了点，没敢使劲，又缩回来，怕一使劲它就跑了。他说他是省城林校毕业的，在林业站干了三年，一年有半年泡在山上，晒得黢黑，起先村里人当他是偷树的，拿白眼翻他，后来看他真是给山办事的，才有人跟他搭话。他说这山一下绑了四十多个相机，二年一期，山封住了，砍柴的没了，偷猎的也没了，獾，狍子，狼，都回来了，上头的打算连背风坡那片都划进去，等成群了，再谈生态廊道。我听得一知半解，只问了一句，那玩意儿咬人吗，他说叔，它躲人还躲不过来，夜里头过路，天一亮就没影了，想碰上一面，得看缘分。
下山的一路我都在咂摸这事，这片山我砍了三十年，斧头磨秃了多少把，柴火垛一年比一年矮，砍到后头，连好柴火都认不出几根了。年轻那会儿我不理解，觉得山就是拿来用的，柴砍了能卖，树伐了能换钱，如今晓得了，山也是记仇的，你对它下狠手，它给你秃瓢，你给它留脸，它给你养一群活物，我年轻时交的公粮里头，有一份是砍山的账，年轻人守的，是往回找补的账。说到底，山还是那座山，砍也是它，养也是它，变的是靠山的人心里头，记的是哪本账，这笔账，值得一代一代算清楚。
过了两天我又上的山，给他带了一塑料壶开水，还有俩煮鸡蛋，用毛巾裹着，焐了一路，他还在那棵树上，正给相机换电池。我给他指了梁后头那道兽道，又交代他，背风坡别去，冬天野猪在背风坡拱雪的窝，他拿个小本子，把我交代的这些一个一个记下，末了问我，叔，你这岁数还自个上山拾柴，儿女不拦着你，我回他，不烧火炕我睡不着，闻了一辈子柴火味，惯了，临走他说，开水凉了我再上来换，叔你下回赶晌午来，向阳坡背风。
开春相机收数据，他打来电话，说夜里又有东西过路，蹄子印新得很，说不定就是那只豹子的崽，我交代他把相机看牢了，别叫人祸害了去，他说叔，明年开春我还来，到时候请您上山看相机。放下电话我上了趟山，春芽轻轻冒了尖，那两只黑匣子还绑在树杈上，我抬头瞅了瞅，树杈间空空的，又觉得满满的，老话说，靠山吃山，靠水吃水，我如今咂摸出来了，这山，值得多看两眼。
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