《与星共舞》没有绕开舞厅里那头“大象”。10月20日播出的第35季节目中，瓦尔·奇梅尔科夫斯基（Val Chmerkovskiy）明显缺席，制作方选择在节目开场就说明他的停赛。

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联合主持人阿方索·里贝罗（Alfonso Ribeiro）在介绍奇梅尔科夫斯基的明星搭档珍娜·德万（Jenna Dewan）时，称她是“《菜鸟老警》的明星”，同时点出她本周的职业搭档是艾伦·伯斯滕（Alan Bersten）。在介绍完其余阵容后，这位《新鲜王子妙事多》出身的演员又向观众简短补充：“如你们所见，艾伦·伯斯滕和珍娜·德万搭档，因为瓦尔本周不在。”

节目随后迅速进入当晚第一对舞伴——残奥选手埃兹拉·弗雷希（Ezra Frech）与职业搭档丹妮拉·卡拉加奇（Daniella Karagach）的表演。

据接近这位职业舞者的消息人士向E! News透露，奇梅尔科夫斯基的停赛只持续一周，这一安排是与电视台沟通后的结果。停赛起因是他发表了一句涉及威尔·史密斯（Will Smith）在奥斯卡颁奖礼上与克里斯·洛克（Chris Rock）冲突的评论。

10月13日，评委卡丽·安·伊纳巴（Carrie Ann Inaba）批评了奇梅尔科夫斯基的妻子珍娜·约翰逊（Jenna Johnson）与搭档哈里·舒姆（Harry Shum Jr.）在桑巴舞中的托举动作。此后，奇梅尔科夫斯基在TikTok一条后来被删除的评论中写道，观众“差点看到新鲜王子进入舞厅”。

这句话很快在网上引发讨论，许多用户以及伊纳巴本人都认为，他是在影射史密斯在典礼中途上台掌掴洛克、并喊出“别把我妻子的名字挂在嘴边”的那一幕。

随后，《与星共舞》方面宣布奇梅尔科夫斯基将缺席“致敬之夜”的表演。BBC Studios在10月17日的声明中表示：“《与星共舞》所有工作人员的身心健康不容谈判。瓦尔的社交媒体发言是不恰当的，也不符合节目对任何相关人员的价值观与标准期待。因此，他不会参加下周的节目。”

停赛后，奇梅尔科夫斯基对自己的评论作出解释，强调他从未想过这句话会被理解为他会诉诸任何形式的暴力。10月17日，这位40岁的舞者在Instagram Stories上写道：“在那一刻，我的本能是维护我的妻子，我做出了一个糟糕的决定，引用了一个‘别把我妻子的名字’挂在嘴边的梗，却没有停下来想清楚这个引用还可能暗示什么，这真的从来不是我的本意。”

他还表示，伊纳巴“不该被卷进我糟糕的判断里”，并为自己这句话在节目感人的致敬之夜期间引发风波感到遗憾。“我最不希望的就是让自己分散注意力，影响这个重要的一周，或影响我的舞伴珍娜·德万付出的出色努力，”他补充道，“请在致敬之夜给卡丽·安、珍娜和整个《与星共舞》大家庭多多关爱。我会观看并为每个人加油！！”