一场生死战，一次被质疑的投手安排，克利夫兰守护者队的赛季在第六战画上句号。球队选择让加文·威廉姆斯（Gavin Williams）休息，而不是在必须赢下的周一之战中派他先发，最终守护者队输掉第六战，彻底失去打第七战的机会。
威廉姆斯在第三战中曾投出9次三振。主帅斯蒂芬·沃格特（Stephen Vogt）没有让他在周一的生死战登板，而是把他留给了“可能的第七战”。这一押注很快失效：第二局里奇·帕拉西奥斯（Richie Palacios）的一记两分二垒安打让坦帕湾取得领先，克利夫兰过度使用的后援投手群难以控制局面。
赛后，威廉姆斯没有掩饰自己的情绪。据梅森·霍罗迪斯基（Mason Horodyski）引述，威廉姆斯说：“是啊，我的意思是，棒球就是这么难。每个人都想赢下每一场球、努力去赢下每一场球，但结果并不总是那样。是啊，看着（光芒队）庆祝，确实很难受。没人想看到那个。”
让威廉姆斯休息的主要理由是工作量管理。如果周一让他先发，意味着他在第三战统治级表现之后只休息三天就要登板。素材提到，山本由伸（Yoshinobu Yamamoto）曾在需要时连续出战：在2025年世界大赛第六战投了六局，并在第二天第七战主动请缨从牛棚出发，帮助球队锁定冠军。
不过，工作量管理或许并非唯一原因。MLB分析师蒂姆·斯特宾斯（Tim Stebbins）表示：“威廉姆斯第三战第一局的最快球速是99.2英里/小时，到第五局、也是他最后一局时降到了95.4英里/小时。这可以解释为什么他们不愿让他在短休息下继续加压，哪怕是在输球就回家的比赛里。”
讽刺之处在于，威廉姆斯此前在美联分区系列赛对阵芝加哥白袜队时，已经连续两场登板。火力强劲的白袜队攻陷进步球场，连赢前两场，把守护者队逼到淘汰边缘。转战芝加哥后，守护者队拿下第三战，并引出第四战这场高风险的较量。
第四战末段领先时，沃格特做出了极不寻常的决定：把原定第五战的先发投手推上火线。在比分9比5、胜负未定的局面下，威廉姆斯从牛棚走出，完成职业生涯首次后援登板。他用18记高强度投球拿下最后三个出局数，把系列赛拖入一决胜负的第五战。仅仅48小时后，他先发第五战，交出克利夫兰队史最伟大的投球表现之一：把无安打比赛带入第六局，最终投出5.2局无失分，只被敲出1支安打，送出12次三振，追平队史季后赛纪录。
即便如此，这些都没能说服沃格特在最关键的时刻使用威廉姆斯。沃格特说：“这很痛。这很刺人。感觉我们真的有一支能走到那里的球队，只是没能到达那里。”
除了这次备受争议的投手安排，守护者队的进攻挣扎在周一同样代价沉重。第六战是该系列赛中克利夫兰连续第五场得分不超过3分。对于一支依赖高负荷牛棚的球队来说，缺乏得分支援几乎不留任何犯错空间。
周一与整个赛季的趋势并无不同：克利夫兰的球棒直到比赛几乎失去悬念时才醒来。他们在第八局下半打出短暂反扑，得到两分并在两出局时满垒，但布莱恩·罗基奥（Brayan Rocchio）在三球内被三振，反扑迅速熄灭。
这场崩盘暴露了阵容深层问题，管理层曾在交易截止日前试图修补，但最终未能解决。赛季中引进的一垒手纳撒尼尔·洛（Nathaniel Lowe）和外围手乔·阿德尔（Jo Adell）本被寄望为打线注入力量与经验，但两人都没能找到贯穿十月的稳定性。
结果是，守护者队的世界大赛冠军荒延续到78年。不过，他们在2026年的强势征程，或许能为明年一套更好的阵容铺路。
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