本报记者 郭凯倩 文/图
运河，是镌刻在山川大地上的流动史诗。秋日八桂，刚刚通航的平陆运河上，货船沿着河道通江达海；开凿于2000多年前的灵渠，江水依然汩汩流淌。一古、一今两条运河，吸引着世界的目光。
10月13日至15日，2026年世界运河大会在广西桂林举行，来自全球的运河管理者、工程专家、文化学者和城市代表齐聚一堂，围绕“创新与坚持：关键选择”的主题，以灵渠和平陆运河为双主线，展开了一场文明对话。
“水连接着我们所有人”
作为秦代三大水利工程之一、世界现存最古老的运河之一，灵渠凝聚着古代中国劳动人民顺应自然、沟通山河的智慧。
“灵渠能沿用2000多年而不衰，最核心的治水智慧就是道法自然、因势利导。”站在灵渠边，中国水利学会水利史专委会委员、灵渠研究会会长刘建新说，当年秦人选址于湘江上游海洋河恰好高出漓江支流始安水1.1米之处拦河筑坝，借助自然之力实现通航，体现着“尊重自然、顺水而为”的东方哲学。
刚刚通航的平陆运河，实现了世界运河的绿色可持续发展——3.21亿立方米土石方就近回填、综合利用率达98%以上，再生混凝土国内运河首次应用，三级叠合式省水船闸省水率达60%，形成全生命周期低碳工程。中国工程院院士、生态环境部环境规划院名誉院长王金南认为，平陆运河是千年智慧的当代回响，是世界绿色设计的国际经典作品。
从灵渠到平陆运河，运河塑造了一方贸易、商业、文化与社群的发展轨迹。“运河的故事，归根结底是人类与水相处的故事。”联合国教科文组织东亚地区办事处主任夏泽翰认为，运河远不止是一项工程，更是一处文化景观，是知识与记忆的载体，也是代代相传的活态纽带。
“水连接着我们所有人。”国际内河航道协会主席莎伦·莱顿认为，伊利运河承载了历史，创造了多层次的连接机会。世界运河大会的价值，就在于把这些连接带到全球舞台上。
古老运河焕发新生
绿色发展是本次大会关注的议题之一，世界运河正汇聚绿色发展的全球共识。
来自美国的考特尼·科姆斯托克童年时生活在伊利运河畔，从小学习运河历史。对她而言，运河不只是地标，更是维系自己与故土、家族的纽带。“运河绝非过往的历史遗存，它们是活态基础设施、活态景观，是极具影响力的文化遗产。”她认为，了解运河的历史知识，能增强年轻一代的自我认同，提高公众的保护意识。
在灵渠，以“保护第一”为原则，桂林出台《灵渠保护条例》，以地方立法筑牢制度保障；“十四五”以来投资3.24亿元，实施灵渠水系连通及水美乡村建设，推进灵渠水系及灌区的保护提升。更重要的守护，是让运河“活”在当代生活中。桂林坚持以保护为前提、融合为路径，推出水利科普研学、陡军文化体验等特色产品，让游客在移步换景中感受秦汉遗风。
在千里之外的北京通州，大运河保护直接纳入北京城市副中心顶层规划，年度累计生态补水2.43亿立方米，河道水质稳定达标，黑臭水体全面消除。如今，北运河共记录鸟类327种，卷羽鹈鹕等“水鸟贵族”频频现身。北京大运河精品观光航线入选国内水路旅游客运精品航线典型案例，北京市端午节龙舟大赛升级为全国性赛事，打造北京大运河龙舟嘉年华。
作为文化遗产的运河，也在走进更多生活场景。
讲好新时代运河故事
守护让古老水脉永续，传承让运河更好地走向世界。
平陆运河的建成通航，为世界运河家族增添了新成员，也为讲好中国运河故事提供了新的载体。据了解，平陆运河通航首日即有30艘货船通过，西南货物经平陆运河出海的内河航程较经广州港出海缩短560公里以上。“平陆运河融合当代工程智慧与技术，精心规划设计，力求为后世带来实实在在的发展红利。它创造的新价值超越了运输功能和经济效益。”莎伦·莱顿说。
世界运河历史文化城市合作组织副秘书长、大运河传媒总编辑王晖军介绍，大运河传媒已与欧洲时报、荷兰联合时报、柬埔寨华时代传媒等海外媒体建立战略合作关系，形成报道联盟。下一步，将联合东盟及“一带一路”沿线运河城市媒体，建设运河城市国际传播合作体。
青年一代正日渐成为讲述运河故事的生力军。世界运河城市Canal Walk行动（“运河漫步”行动）以“行走”为抓手，号召青年走近身边的运河。该活动组委会主席程颢介绍，活动已汇聚来自全球70多个国家和地区的青年，通过行走串联艺术展览、非遗探访、科技探访，体验运河与城市共生，在文明互鉴中发现不同运河沿线的生活方式差异。程颢告诉记者，该活动已于2025年走进灵渠，让更多年轻人发现灵渠跟生活、跟时代的关系。
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