早前有美媒提出观点,认为大规模低轨卫星组网投入巨大,属于烧钱项目,中国很难持续推进类似星链的卫星互联网工程。
就在近期,中国航天用连续两次高密度发射,给出了不一样的答案,一周之内,长征十二号一箭27星,紧接着朱雀二号改进型一箭10星,共计三十多颗卫星先后奔赴太空,上演航天圈常说的下饺子式发射。
很多人容易简单把这次发射当成对标国外星座的比拼,但我觉得,更值得关注的是这套全新的航天协作模式。长征火箭代表国家队力量,主打大运力稳定发射,负责大批量组网卫星的批量部署。朱雀火箭来自民营航天企业,主打液氧甲烷低成本路线,灵活承接各类商业卫星载荷。国家队与民营航天搭配,一东一西依托不同商业发射场,不用挤在传统发射工位排队等候,发射窗口调度更加灵活。
这次发射里还有不少技术亮点。长征十二号首次在任务中应用牵制释放技术,火箭发动机先点火,系统完成全项状态检测确认无误后再解锁起飞,进一步提升发射安全性。朱雀二号改进型则搭载多颗具备算力与激光通信能力的商业卫星,不只是简单把卫星送上轨道,也在测试太空数据传输等前沿应用。
客观来讲,我们要理性看待差距。国外星链起步更早,在轨卫星数量、火箭回收规模化应用、卫星量产成本方面,依旧积累了多年优势。这次连续发射,并不是说短时间就能追上,而是证明国内已经打通从卫星制造、火箭生产到商业发射的整套链条,具备高频次批量组网的基础能力。
低轨卫星互联网的价值,不只体现在太空组网。未来它可以服务偏远地区网络覆盖、航空海上通信、对地遥感等众多民用场景。高密度发射的背后,是国内航天产业链成熟度的提升,卫星流水线量产,多款新一代火箭陆续定型,多个商业发射场投入使用。
航天建设是一场长期长跑,单次密集发射只是阶段性成果。后续还需要持续降低发射成本,完善卫星在轨运维,打磨火箭重复使用技术。这一轮下饺子式发射,展示的是国内商业航天的成长活力,稳步推进属于自己的低轨卫星互联网体系,脚踏实地拓展太空基础设施。
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