这组照片拍摄时间是1910年3月，拍摄人是莫理循，照片原件收藏在澳大利亚米歇尔图书馆，收录在《1910，莫理循中国西北行》里面。莫理循当时以《泰晤士报》记者的身份西行考察，在嘉峪关短暂停留，拍下了关城和周边戈壁的样子。

借着这组照片，可以说说定城砖这个典故。明代修建嘉峪关的时候，有个叫易开占的工匠，擅长测算用料。监管修关的官员有意为难他，让他算出整个关城一共要用多少块砖。易开占仔细核算之后，给出了数字，一共需要九万九千九百九十九块砖。

官员按照这个数量备好砖瓦，还放了话，最后砖数多一块或者少一块，都要治工匠的罪，所有人还要额外服三年劳役。等到整座关城完工清点，刚好多出一块青砖。官员很高兴，打算拿这件事责罚工匠。

易开占没有慌乱，他告诉官员，这块砖不是多余出来的，是神仙留下的定城砖，专门用来镇守关城，只要挪动这块砖，整座城楼就会坍塌。官员听完不敢动手，也不再追究这件事。

之后这块砖就一直放在西瓮城门楼的后檐台上，一代代传下来，当地人都知道这个说法，没有人主动去挪动它。这只是流传在嘉峪关当地的一个民间典故，并不是正史记载的事件。

莫理循来到这里拍照的时候，距离这个典故流传已经过去了几百年，这块砖依旧摆在原来的位置。晚清的嘉峪关已经慢慢荒废，没有了早年严密的守备，只有这座关城和这些老说法留在戈壁里。

下面就是这些历史老照片。

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