红袜2026赛季的转折，绕不开一个赛季初还在三A的年轻人——佩顿·托尔（Payton Tolle）。

作为2024年选秀第二轮出身的球员，托尔进入新赛季时的定位并不高。波士顿对他的期待，最多是成为轮换末端的投手，必要时甚至可能被挪到牛棚。当时队中已有桑尼·格雷、加勒特·克罗切特、布雷扬·贝洛和兰杰·苏亚雷斯等更大的名字，留给托尔证明自己的空间并不多。

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但托尔最终超出了最保守的预期。他不只是在克罗切特长期伤缺后抓住机会，而是迅速成为美联最好的投手之一。

托尔并非凭空冒出来。他在TCU时期就是明星球员，2024年当选大12联盟年度最佳投手，同年以第二轮身份加盟红袜。真正令人惊喜的是他准备好大联盟的速度。2025年8月升上三A后，他于去年9月被叫上大联盟，常规赛末段先发了几场，随后以牛棚选项身份进入球队的外卡名单。2026年开季，他被视为波士顿投手深度的重要储备，继续留在三A打磨，等待下一次机会。

机会来得很快。到4月底，红袜开局不佳，克罗切特不久后因伤被排除在外，托尔于4月23日被叫上大联盟，对阵洋基。他的第一印象相当深刻：六局投出11次三振。

此后托尔的轮换位置稳固下来，成为主帅查德·特雷西最信任的手臂之一，也帮助红袜投手群整体走强。进入6月时他的防御率仍在3.00以下，几乎每晚都能稳定投满至少五局，表现超出几乎所有预期，成为棒球界最好的左投之一。等到红袜把赛季拉回正轨，托尔是重要原因之一，他也赢得了特雷西的信任，在外卡系列赛第一场登板。

托尔目前仍只有23岁，已经站稳波士顿未来多年核心手臂的位置。加上他开朗的性格，他也迅速成为球迷的宠儿，常常是当晚最温馨瞬间或一句玩笑的制造者。

回顾他的2026赛季，难忘时刻不少：赛季首战对洋基投出11次三振；5月对老虎、6月对洋基各投出七局无失分；成为自罗杰·克莱门斯以来红袜最年轻的单场14次三振投手；在外卡系列赛中为波士顿登板。但最难得的一项成就，还是9月13日的“完美一局”。

常规赛接近尾声时，托尔在对阵皇家队的比赛中登板，只用九球就三振了三名堪萨斯城打者。他显然也很享受这个过程：投到第八球时，托尔知道自己只差一个好球就能在对阵雅克·卡利亚诺内时完成这一成就，他先露出笑容，随后一球越过这位皇家强打，并挥拳庆祝。

托尔成为自2021年克里斯·塞尔以来首位投出完美一局的红袜投手，也是自2002年佩德罗·马丁内斯以来首位在第一局完成这一成就的红袜投手。

无论靠手臂还是靠搞怪的性格，托尔在第一个完整的大联盟赛季里都留下了大量值得记住的瞬间。

从数据看，托尔确实像是未来能承担更大工作量的那种投手。他身高6英尺6英寸、体重250磅，首个大联盟赛季共投148.2局，是三振能力最突出的投手之一。若局数达到资格标准，他的K/9可与保罗·斯肯斯（10.3）和克里斯托弗·桑切斯（10.0）相比。

波士顿并没有过度使用托尔，通常会给他设下90球左右的投球上限。随着他在大联盟待得更久，他成为能吃局数的先发投手并不令人意外。就目前而言，这148局的高质量表现，已经足以让托尔成为红袜未来的重要一块。