本周有两部新作值得科幻读者留意，作者都是这一类型里相当有看头的名字。一本是克莱尔·诺斯（Claire North）的《As We Fall Through Time》，另一本是安娜莉·纽维茨（Annalee Newitz）的《A Wall Is Also a Road》。
《As We Fall Through Time》开场在法国大革命前夜。诺斯写道：“时间旅行者在佩拉西耶夫人的晚宴上遇见了奥利维耶。那一年是1789年……”
这位时间旅行者名叫卡尔，身上没有那个时代常见的天花疤痕，还隐约带着木瓜味泡泡浴的香气。他被奥利维耶吸引，对方是一名年轻的法国士兵。奥利维耶显然不知道卡尔是经验极其丰富的时间旅行者，也不知道卡尔来佩拉西耶夫人的晚宴，是为了寻找一件能修补现实裂隙的器物。
两人坠入爱河。诺斯写这类情节很拿手，一切都新鲜而迷人。麻烦始于卡尔无法接受奥利维耶将死于为拿破仑服役。卡尔开始拨弄时间，一段温柔的爱情故事由此变成结构紧凑的时间旅行惊悚小说，卡尔在其中来回穿梭，节奏令人目眩。
如果你喜欢破碎、曲折、但内核是爱的时间旅行故事，这本大概正合口味。
《A Wall Is Also a Road》是纽维茨的最新小说，她同时还是《新科学家》的专栏作家。这个富有巧思又顽皮的故事主角叫“花园小径”，是一名天真烂漫的生物学家，研究银河系其他部分的生命。
“花园小径”本身也是一个单细胞生物，更准确地说，是一种黏菌。从人类视角看，这个宇宙是颠倒的：单细胞变形虫是顶级生物，多细胞生物反倒是池塘浮渣。
“花园小径”就读于一所精英大学，但能穿上“星系服”被传送到选定的研究星球——恰好就是地球。星系服还能让“花园小径”看起来像地球上的优势多细胞生物，也就是人类。令人惊讶的是，当地居民表现出了智能的迹象。
另一个转折是，“花园小径”把自己传送到了维苏威火山爆发前几年的庞贝。更曲折的是，“花园小径”最终被一名在妓院工作的女子茱莉亚收留。“花园小径”在异星大学里（起初）乌托邦式的生活，与茱莉亚的人类现实生活、以及逼近的火山威胁并置，构成一种出人意料又有趣的混合。
纽维茨显然花了大量心思，去推想一个高度智能、精致的单细胞文化会是什么样子，这本身也很有阅读乐趣。“花园小径”和朋友们夜里会“聚簇”，沉成一团充电。事情太多时，它们会说要“化池”。至于性行为，它们会生出任意数量的探索性触须插入彼此体内，用这些触须抚摩对方的细胞核。
小说里的性描写其实不少，既有外星人与外星人，也有外星人与人类，全都相当逗趣。“花园小径”分不清人类的性别——毕竟外星生物随时能长出突出的肉块——这是众多笑点中的一个。
纽维茨是一位出色、想象力惊人的作家，对人格、身份、荣誉与能动性有深切的兴趣，这本书为她本已可观的作品序列又添了一部佳作。
本文作者艾米莉·H·威尔逊（Emily H. Wilson）是苏美尔系列（《Inanna》《Gilgamesh》《Ninshubar》，均由Titan出版）的作者，目前正在写自己的第一部科幻小说。她曾任《新科学家》编辑。
艾米莉还推荐了卡利亚内·布拉德利（Kaliane Bradley）的《The Ministry of Time》。她表示，克莱尔·诺斯新作中卡尔与奥利维耶相恋的早期段落，让她强烈想起《The Ministry of Time》的开头几章，无论是重现一位来自过去的军官，还是那段恋情被写得如此温柔鲜活。
热门跟贴