做保养时，机油、机滤大家都记得按时换，正时皮带却常常被很多车主遗忘。不少车主觉得，皮带看着没裂口、车子开着也正常，就不用管它。
但正时皮带属于发动机内部的高危消耗件，它藏在护罩里面，肉眼很难完整观察状态，一旦断裂，很可能直接造成发动机严重损坏，所以必须按照周期定期更换。
正时皮带是发动机配气机构的重要传动部件，它连接曲轴和凸轮轴，精准控制气门的开启与关闭，保证活塞和气门的动作节奏互相配合，让发动机可以稳定吸气、排气、做功。它不像外面的发电机皮带只负责带动附件，正时皮带掌管着发动机内部核心的时序同步，是发动机的“节拍器”。
正时皮带大多是橡胶材质，内部夹杂纤维线芯来提升拉力。橡胶会随着时间慢慢老化、硬化、开裂，反复承受发动机运转带来的拉伸、冷热交替，线芯也会慢慢疲劳。它的损坏很多时候没有明显前兆，有可能前一秒车辆行驶正常，下一秒皮带直接断裂。
很多发动机属于干涉型发动机，正时皮带断掉之后，凸轮轴立刻停止转动，曲轴还在惯性带动活塞继续上行，气门和活塞就会猛烈相撞，直接顶弯气门、打坏活塞，严重时缸盖、缸体都会受损。这种故障维修工程量极大，动辄几千上万的维修费，甚至很多老车维修成本接近车价，直接面临报废。
正时皮带的更换周期，不同车型差别很大，优先以车辆原厂保养手册为准，这里是家用车通用参考标准。
多数自然吸气燃油车，正时皮带推荐周期是6年或者6万公里，哪个先到按哪个执行。部分车型厂家标注8年或者8万公里，也有少数老款车型要求5万公里就要更换。这里要特别注意，年限和里程是双重限制，哪怕车子开得很少，一年只跑几千公里，到了规定年限，橡胶同样会老化，不能只看里程。
更换正时皮带，很少只单独换一根皮带。整套正时套件一般包含正时皮带、张紧轮、惰轮，部分车型还有水泵。张紧轮里面是轴承，长期使用会出现轴承旷量、异响、卡滞；水泵很多也是由正时皮带驱动，拆一次正时护罩工时成本很高，维修师傅一般会建议同步更换配套零件，避免刚换完皮带没多久，轮子或者水泵出问题，又要再花一遍工时拆开。
平时开车，也可以留意一些异常信号，出现这些情况，不要继续长途行驶，尽快进厂检查。发动机舱内部传来规律的沙沙声、呜呜异响；怠速运转不稳，动力莫名变差；正时皮带护罩位置渗油，机油浸润到皮带上面会加速橡胶腐蚀老化。就算没有任何异响，到了周期也不能抱有侥幸心理，正时皮带的故障，往往没有漫长的预警过程。
还有一点要分清：正时皮带和发电机皮带（外围附件皮带）不是同一个东西。现在很多新车使用正时链条，金属链条理论寿命更长，不需要像皮带那样高频更换，但正时链条也不是永久不坏，长期使用也会拉长、跳齿，需要定期监测。买车的时候，可以先确认自己的发动机是正时皮带，还是正时链条。
发动机的养护，很多都是防患于未然。正时皮带的更换，属于一次性投入不算低，但可以规避发动机毁灭性故障的项目。与其赌皮带不会断，不如按时整套更换，用可控的保养成本，避开突如其来的大额维修。
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