奥本大学橄榄球队主帅亚历克斯·戈莱什周三（10月21日）表示，球队一名备受关注的防守球员本周离队，他并不担心由此带来的连锁影响。就在此前一天，全美最佳阵容线卫泽维尔·阿特金斯离开了球队。

“我祝X（阿特金斯）一切顺利，我们继续往前走，”戈莱什说，“我现在超级、超级专注于我们的球队和LSU。”

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离队消息最早于周一晚间被报道，阿特金斯本人则在周二凌晨通过个人X账号发声，表示自己将进入转学门户。戈莱什周一曾表示，球队正在“继续处理”阿特金斯缺阵一事。而在此前一周，戈莱什已宣布阿特金斯离队、不会出战奥本大学随后27比24爆冷击败当时排名第一的佐治亚大学的比赛。

周三被问及阿特金斯的决定以及奥本大学线卫位置的人员状况时，戈莱什表示自己并不担心后者。

“你们在周六（对阵佐治亚）已经看到了，”戈莱什说，“布莱斯·迪斯、德马库斯·里迪克都有大量机会。我们还在继续推动科尔曼·格兰伯里、沙达里乌斯·图德尔、迈克尔·马修斯-坎蒂进入轮换。我们需要有人继续站出来。我想他们显然看到了机会，但我们一直把里迪克和迪斯当作首发来看待。”

戈莱什还高度评价了二年级线卫伊莱贾·梅伦德斯。随着阿特金斯离队，梅伦德斯预计将承担更重要的角色。

“他能让身前的、身后的、身边的队友都提升一个档次，”戈莱什说，“作为一个年轻人，一个二年级球员能做到这一点，我对他非常认可，更何况他还是以如此积极的方式在领导球队。我不担心。机会很多，一周前你们已经看到了。球员们在不断站出来，我为这个群体感到非常骄傲。”