芝加哥熊回到士兵球场，在周四夜赛迎战超级碗亚军新英格兰爱国者。这是两支都想证明自己是真正竞争者的球队之间的对话。
爱国者开局并不顺，前3场只拿到1胜2负，输给杰克逊维尔和西雅图。德里克·梅耶（Drake Maye）在那段时间里打得很糟，前3场送出6次抄截，领跑全联盟。但情况已经变了：梅耶状态明显回升，爱国者带着三连胜来到芝加哥，先后爆冷击败比尔、大胜突袭者、拿下喷气机。
这场比赛对爱国者是一次检验：他们究竟是击败比尔、拿下突袭者和喷气机的那支球队，还是输给海鹰、被美洲虎打崩的那支球队？对熊队来说，这是竞争强度的一次升级。熊队同样起伏不定，对黑豹和喷气机赢得轻松，对包装工和维京人却输得难看。上周对猎鹰，他们一度31比7领先，最终只以31比23收场。素材给出的解释是替补四分卫、恶劣天气，以及对猎鹰一战过早换上替补球员。
这也是2024年选秀大会前三顺位中两位球员的重逢——凯莱布·威廉姆斯与德里克·梅耶。两人新秀赛季交手的那场球，赢家不是威廉姆斯。
爱国者近况
- 战绩：4胜2负，美联东区第2
- 上周：26比19击败喷气机
- 比赛时间：周四晚7点15分，亚马逊Prime Video直播
- 让分：熊队让2.5分
梅耶本赛季传球成功率63.9%，传出1463码、11次达阵、7次抄截。前3场只有1次达阵、6次抄截，最近3场则是10次达阵、仅1次抄截。在A.J.布朗缺阵期间，他主要依靠德马里奥·道格拉斯（20次接球/233码/3次达阵）、近端锋亨特·亨利（19/225/2）、跑卫拉蒙德雷·史蒂文森（15/111/0）和马克·霍林斯（15/209/0）。前包装工球员罗密欧·道布斯（14/261/3）是主要深远威胁。伊莱·拉里登（9/112/1）、埃夫顿·奇斯姆三世（9/98/1）和凯尔·威廉姆斯（6/147/1）也各有达阵入账。
地面进攻主要靠史蒂文森（71次冲球/263码/2次达阵），特雷维昂·亨德森（49/194/1）紧随其后，梅耶本人也有34次冲球185码1次达阵，科里·金纳（31/138/0）同样会获得机会。
防守端，爱国者失分排名第5、失码排名第6，传球防守第11、冲球防守第9。克里斯蒂安·冈萨雷斯（14次擒抱/5次破坏传球/0次抄截）今夏成为薪资最高的角卫，是真正的头号角卫。马库斯·琼斯（1次抄截/5次破坏传球/27次擒抱）、查尔斯·伍兹（25次擒抱/5次破坏传球/1次抄截）和凯文·拜尔德（26次擒抱/2次破坏传球/0次抄截）镇守二线，克雷格·伍德森（23次擒抱/1次抢回掉球/2次破坏传球/1次抄截）也能制造机会。
前线由线卫罗伯特·斯皮兰（39次擒抱/2次撞击四分卫/1次失码擒抱）和克里斯蒂安·埃利斯（38次擒抱/1次擒杀/1次失码擒抱/3次撞击四分卫/1次制造掉球/1次破坏传球）领跑擒抱数。伊莱贾·庞德（5.5次擒杀/7次失码擒抱/10次撞击四分卫/2次抢回掉球/1次制造掉球）和克里斯蒂安·巴莫尔（2次擒杀/2次失码擒抱/5次撞击四分卫/1次破坏传球）领衔冲传，加布·哈卡斯（1.5次擒杀/1次抄截/1次破坏传球/3次失码擒抱/5次撞击四分卫）和米尔顿·威廉姆斯（1次擒杀/1次失码擒抱/2次撞击四分卫/38次擒抱）同样在前线出力。
关键对位与数据
看点之一是冈萨雷斯会被如何使用，以及本·约翰逊如何让自己的接球手获得有利对位。迈克·弗拉贝尔是优秀的防守协调员，会给熊队进攻制造大量混乱；另一边，丹尼斯·艾伦必须用好伪装和突袭，逼梅耶变回超级碗和赛季前3场那个梅耶，而不是最近3周这个梅耶。
- 爱国者红区防守排名第7，对手红区达阵率50%；熊队红区得分率同样是50%
- 爱国者突袭比例31.9%，排名第9；施压比例23.9%，排名第13
- 熊队施压比例30.2%，排名第4
- 爱国者让对手四分卫完成率66.1%，为第9差；对手四分卫对其防守的评分是90.3
- 爱国者进攻端失误13次，为联盟第2多：梅耶7次抄截，另丢6次掉球
- 爱国者本赛季11次掉球，丢掉其中6次
历史交锋上，熊队对爱国者的总战绩为5胜11负（含季后赛，包括第20届超级碗）。2022赛季第7周，两队曾在周一夜赛相遇，熊队33比14取胜，那是他们2022赛季的最后一场胜利。最近一次交手是2024赛季第10周，爱国者当时2胜7负，熊队全场只推进142码，威廉姆斯被擒杀9次，靠斯莱的4记任意球和波尔克接梅耶传球达阵，爱国者19比3获胜。
伤病方面，爱国者周二伤病报告列出8人：中锋布朗（膝）、角卫卡尔顿·戴维斯三世（颈）、防守截锋乔舒亚·法默（个人原因）、阿利贾·维拉-塔克（腿筋）未参加训练；外接手A.J.布朗（脚踝）、角卫钱宁·加拿大（腿筋）、截锋摩根·摩西（脚）和角卫卡伦·普伦蒂（腿筋）有限参加。
周四夜赛的全国流媒体直播，对两支想被列入联盟强队讨论的球队来说，是一次不小的机会。
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