微软开始让Xbox Insiders用户绕开Game Pass订阅，直接购买云游戏时长来串流游戏。这项预览功能的目的，是在下个月更大范围铺开之前，先让Insiders用户提前试用这个新选项。
按照官方说法，Insiders用户可以购买云游戏时长、在受支持的设备上串流游戏，并提交反馈，帮助团队继续改进体验。目前面向Insiders开放的云游戏时长采用introductory launch pricing（上线推广价）：
- 10小时3.99美元
- 25小时7.99美元
- 50小时11.99美元
微软表示，这些时长包支持无广告游玩，包含更短的等待时间、高质量串流，并且时长会一直保留到被使用为止。除此之外，Insiders用户还可以选择带广告的免费云游戏，作为不开通Game Pass订阅也能接触云游戏的另一种方式。
另一边，微软上个月公布的Game Pass订阅用户云游戏方案仍定在11月落地。从下个月起，各档Game Pass计划将每月包含固定数量的云游戏时长：
- Game Pass Ultimate15小时
- Game Pass Premium10小时
- Game Pass Essential5小时
订阅用户用完包含的时长后，可以通过Xbox商店购买额外的云游戏时长。目前Game Pass订阅用户串流并没有这些月度小时限制。这一变化意味着，那些通过Game Pass最重度使用云游戏的人最终要付更多钱——不过微软称这只影响4%的Game Pass订阅用户。
云游戏之所以成为焦点，与内存涨价让主机游戏越来越贵有关。Rockstar母公司Take-Two的老板Strauss Zelnick近日预测，电子游戏行业将在三年内进入“商业串流模式”——但游戏串流要真正有意义，它得能把GTA 6跑得和主机一样好。
在Take-Two最新财报发布后的投资者问答环节，Zelnick被问及对芯片成本飞涨压力下游戏行业的看法。芯片涨价已迫使索尼和微软上调主机价格，并可能推迟PlayStation 6和代号Project Helix的下一代Xbox的发布。Zelnick承认硬件成本上涨“不是好事”，因为更便宜的硬件意味着更多人手里有硬件，而这正是软件公司想要的。但他认为，游戏串流的到来将在很大程度上解决这个问题。
外界预测，面对内存涨价，索尼和微软未来几年都会重度押注串流。Zelnick表示：“我对主机厂商的计划没有任何内部消息，但如果串流是他们计划的一部分，我一点也不会感到意外。”
就在本周，有报道称下一代Xbox售价可能高达1800美元，另有传闻称明年会推出一款新掌机。新任Xbox CEO Asha Sharma曾表示，新旧主机成本不断攀升，将要求下一代采用“截然不同的商业模式”。她还说，行业已经“到了一个很难想象”大众还能负担得起“数千美元”新一代主机的节点。
当前PS5和Xbox Series X、S这一代主机迎来的不是降价而是涨价。索尼自己在3月上调了PS5价格，理由是“全球经济格局的持续压力”。任天堂也未能幸免，最近承认会在Switch 2上市刚一年多后提高其价格。Valve则抱怨难以按最初希望的价格推出Steam Machine，只能定在令人咋舌的1049美元。
当主机越来越贵，按小时买云游戏时长，或许会成为一部分玩家继续玩下去的方式。
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