微软把 Xbox 云游戏的"无限时长"收掉了，然后又给了一个花钱续时间的口子。几周前官方公布：从 11 月起，Xbox Game Pass Ultimate 用户的 Xbox 云游戏时长将被限制在 15 小时，Premium 用户 10 小时，基础档用户 5 小时。现在微软又补上了另一套方案——云游戏时长包（playtime passes），而且这套东西根本不需要 Xbox Game Pass。
按微软博客里的说法，云游戏时长包提供的是"无广告的云游戏体验，包括更短的等待时间、高质量串流，以及在使用完之前一直有效的游玩时长"。这句话里最值得划重点的是最后半句：时长不会过期，用完为止。
这一点和部分其他服务商的做法不同。那些服务通常会给时长包设一个使用期限，比如当月内必须用掉。而按微软的说法，你完全可以买一个 50 小时的包，然后在这一年里慢慢用，需要的时候再开。对那种一周只云游戏一两次、又不想被月费绑住的人来说，这个设计至少逻辑上是通的。
目前 Game Pass 用户在 Xbox 云游戏上能拿到的时长，就是前面那三档：Ultimate 15 小时、Premium 10 小时、基础档 5 小时。
微软表示，这些新的时长包今天就会向 Xbox Insider Program 成员开放测试，同时开放的还有一个新的免费广告支持档。据收到的消息，这一档在 Insider 测试期间带有 30 分钟的单次会话限制。按常理推断，30 分钟一节的设定意味着每 30 分钟会插一次广告，播广告时游戏自动暂停——不过这一点目前只是推断，官方并没有把广告节奏写清楚。
把这几件事串起来看，思路不算难猜：先用时长上限把免费和订阅用户的"无限"收掉，再用时长包和广告档给出两条出路——要么买时长，要么看广告，要么升级。至少在微软把这块的广告生意做大之前，这套组合拳的目的大概率是让用户往付费方向走。
至于这是不是在为《侠盗猎车手6》铺路，目前只能算猜测。此前 The Verge 的 Tom Warren 报道称，微软拿下了《侠盗猎车手6》的 Xbox 云游戏权利，而 Xbox 方面的否认措辞相当耐人寻味：微软明确说的是，他们不会在 PC 上串流《侠盗猎车手6》，也不会搞独占……但主机串流这扇门没有关上。
这个措辞留下的空间值得琢磨。Xbox One 系列主机可以串流 Xbox 云游戏 titles，而上一代主机平台上仍然有大量用户——毕竟《堡垒之夜》《罗布乐思》《我的世界》这些游戏在 PS4 和 Xbox One 上还在持续更新。如果微软真的拿到了某种针对 Xbox 主机的云串流安排，那 Xbox One 玩家就有机会不升级到更贵的新世代主机，也能参与《侠盗猎车手6》。另外 Xbox 云游戏上也有一些 PC 游戏，比如《魔兽世界》目前不会原生登陆主机，理论上也可能借这条路进来。
但必须说清楚：以上关于《侠盗猎车手6》和《魔兽世界》的部分，现阶段都只是推测，不是官方公布的内容。
真正让人好奇的是价格分档会被 Xbox 云游戏的活跃用户怎么接受。作为一个 Ultimate 订阅者，15 小时其实已经远超日常云游戏用量了——尤其是在有了 Xbox Ally 之后，而且之后还会迎来 FSR 4.1。但对另一些地区的玩家来说，Xbox 主机本身已经贵到不太现实，云游戏一直是座有用的桥。这座桥在新价格下还走不走得通，就是另一回事了。
时长包的具体定价，微软这次没有在公布里给出数字，只说了 Insider 可以先测、11 月正式上线。对每天靠云游戏过日子的玩家来说，接下来要盯的就是那张价目表。
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