新英格兰爱国者将在周四对阵芝加哥熊，两名首发护锋同时缺阵，主帅迈克·弗拉贝尔已经定好了替代人选：沃尔特·劳斯和马特·普赖尔进入首发阵容。

弗拉贝尔在吉列体育场的新闻发布会上解释了这一决定：“我们做了很多考量，推演过各种情况。我们会沿用周日比赛结束时的配置，看看效果如何，同时让其他所有人都做好准备。”

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两人原本都不在首发名单里。周日对阵纽约喷气机的比赛中，普赖尔和劳斯都是从替补席被叫上场的。普赖尔在第二节顶到右护锋位置，原因是阿利贾·维拉-塔克腿筋受伤离场；本·布朗移到维拉-塔克的位置后，31岁的普赖尔获得了加盟福克斯堡以来的首次进攻组出场机会，全场打了46档。劳斯则在第四节布朗膝盖受伤后登场，打完了当天最后的14档进攻。

这并非劳斯第一次被临时推上前线。第3周客场输给杰克逊维尔的比赛中，他曾在右护锋位置获得较多出场时间——当时他是该位置的替补，常规首发迈克·翁韦努受伤后由格雷格·范罗滕顶替，范罗滕再受伤，劳斯被叫上场。

周四的首发锋线将由左截锋威尔·坎贝尔、中锋贾里德·威尔逊与劳斯、普赖尔共同组成。右截锋摩根·摩西因脚伤被列为出战存疑，首轮新秀凯莱布·洛穆是可能的替补人选。弗拉贝尔本周早些时候表示，面对熊队，球队需要洛穆“在多个位置上都做好准备”。

比赛开球时间定于美国东部时间周四晚8点15分。