高后八年，吕后病重。
临死前她做了一件事：把南北军的兵权，交给自己的两个侄子，吕禄和吕产。然后叮嘱他们：「我即崩，大臣恐为变，必据兵卫宫，慎毋送丧，毋为人所制。」
一个临死的人，最担心的不是别的，是大臣。
那时候的丞相是谁？陈平。
从惠帝到吕后，前后十五年，朝堂上换了无数人。刘邦的几个儿子，刘如意被毒死，刘友饿死，刘恢自杀；戚夫人被做成人彘；赵王的位置没人敢坐。老功臣里，韩信、彭越早死了，萧何也死了。
陈平活下来了。不但活着，还一直做着丞相。
那句「请太后圣裁」，到底有没有
网上流传一个说法：汉文帝后来问陈平，你是怎么从吕后手里活下来的？陈平答，臣每次都说「请太后圣裁」，从不表态。
这个故事很妙，但要说清楚：它不见于《史记》《汉书》。
《史记·陈丞相世家》里，陈平跟文帝的对话是有的，但内容是另一件事：陈平把右丞相的位置让给周勃。他说，诛诸吕的时候，周勃的功劳比我大。
「请太后圣裁」这句话，是后人加工的。
不过，它背后的逻辑是真的。陈平在吕后朝的自保术，史书里写得很清楚：
第一招：装
吕后元年，吕后想封诸吕为王，问右丞相王陵。
王陵说：「高帝刑白马盟曰『非刘氏而王，天下共击之』。今王吕氏，非约也。」
吕后不高兴，转头问陈平和周勃。
这两个人回答：「高帝定天下，王子弟；今太后称制，王昆弟诸吕，无所不可。」
吕后大喜。
退朝后王陵质问陈平、周勃：「始与高帝唼血而盟，诸君不在邪？今高帝崩，太后女主，欲王吕氏，诸君纵欲阿意背约，何面目见高帝于地下乎！」
陈平的回答，是《史记》里最见功力的一段：
「于今面折廷争，臣不如君；夫全社稷，定刘氏之后，君亦不如臣。」
，当面顶撞，我不如你；保住社稷、安定刘氏，你不如我。
王陵被罢相，回家闲居，七年后病死。陈平留了下来。
第二招：更装
吕后有个妹妹叫吕媭，是樊哙的妻子。她一直恨陈平，因为当年刘邦派陈平去杀樊哙（樊哙是吕媭的丈夫），陈平没杀，把人押回来了，但吕媭记恨这件事。
吕媭天天在吕后面前说陈平的坏话：「陈平为丞相不治事，日饮醇酒，戏妇女。」
陈平听说了，怎么办？
《史记》写：「陈平闻，日益甚。」
不但不改，还变本加厉。
吕后听说了，反而高兴。她当着吕媭的面对陈平说：「鄙语曰『儿妇人口不可用』，顾君与我何如耳。无畏吕媭之谗也。」
，小孩子和女人的话不能听，你只要跟我好就行，别怕吕媭说你坏话。
一个丞相，靠"我不管事、我好色、我贪杯"的形象，让掌权者放下了戒心。 这在当时是活命的办法，不是道德的选择。
陈平在这十五年里，做的最重要的一件事，是跟周勃保持了关系。
这件事的牵线人是陆贾。
《史记·陆贾列传》记着：吕后当权时，陆贾看出陈平心里有事，就问他。陈平说：「为之奈何？」陆贾给他出主意：「天下安，注意相；天下危，注意将。将相和调，则士务附。」
意思是：天下和平时看丞相，危难时看将军。将相如果和睦，士人就归附。
陆贾还替他们设计了一套具体的办法：办酒席、结交往来、互相捧场。
陈平照办，拿出五百金给周勃祝寿，周勃也回礼。两个人从此绑在一起。
这十五年，陈平不是在装死，是在等。等的就是吕后死的那一天。
高后八年七月，吕后死。
诸吕想作乱，但不敢动。因为陈平和周勃手里有牌。
具体操作是：周勃用计从吕禄手里拿到了北军的兵权（郦寄骗吕禄出游，周勃入北军，喊「为吕氏右袒，为刘氏左袒」，全军左袒），然后与陈平合谋，诛杀吕产、吕禄，尽灭诸吕。
之后迎立代王刘恒，就是汉文帝。
文帝即位，陈平让右丞相之位给周勃。后来周勃做右丞相，陈平做左丞相。有一次文帝问周勃：全国一年判多少案子？周勃答不上来。问一年钱粮收支多少？还是答不上来。汗出沾背。
再问陈平。陈平说：这些有专门的人管，问廷尉、问治粟内史。文帝问：那要你这个丞相干什么？
陈平答：「宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下育万物之宜，外镇抚四诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉。」
这就是那句有名的"宰相不管具体事"。
陈平熬过吕后，靠的真是一句「请太后圣裁」吗？
不是一句话，是三步：
一是姿态。他让吕后觉得他没有威胁：不管事、好色、贪杯。一个看起来堕落的丞相，比一个清廉有威望的丞相安全得多。
二是底线。他同意了封诸吕为王，但从来没有真正交出诛吕的能力。和周勃的联盟，一直留着。
三是时机。他等了十五年，等到吕后死、诸吕无主的那一天，一击而成。
这三样凑在一起，才是他能活下来的原因。而这三样里，最难的其实是第一步：让别人相信你已经废了。
文帝二年，陈平死。他死后谥号是「献」，《谥法》里说「聪明睿智曰献」。
一个靠装活下来的人，最后的谥号是夸他聪明。这个评价，倒也不算错。
参考资料
1. 司马迁：《史记》卷五十六《陈丞相世家》。
2. 《史记》卷八《高祖本纪》、卷九《吕太后本纪》。
3. 《史记》卷九十七《郦生陆贾列传》。
4. 班固：《汉书》卷四十《张陈王周传》。
5. 司马光：《资治通鉴》卷十二至十三。
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