天启五年,也就是公元1625年,这是晚明朝堂无比黑暗的一年。魏忠贤坐稳九千岁的位置之后,开始对曾经弹劾自己的东林骨干下死手,杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾大章六人先后被捕入狱,最终惨遭迫害,这就是后世熟知的东林六君子惨案。
东林六君子
早在天启四年,杨涟就写下了那份轰动朝野的奏疏,一口气列出魏忠贤二十四条大罪,直言他祸乱宫廷、把持朝政,请求天启帝将其治罪。这份奏疏一出,朝野震动,魏忠贤吓得跑到天启面前哭诉。朱由校本就信任魏忠贤,最后选择保下他。逃过一劫的魏忠贤,从这一刻起就打定主意,一定要除掉杨涟这群东林骨干。
"劾魏忠贤二十四大罪"部分
只是当时没有合适的借口,魏忠贤只能暂时隐忍。到了第二年,机会来了。当年熊廷弼辽东兵败下狱,曾经有东林人士为他鸣冤。阉党抓住这个由头,诬陷杨涟、左光斗、魏大中等人收受熊廷弼的贿赂,拿赃银的罪名构陷他们。这个罪名来得十分歹毒,一旦坐实,皇帝也很难庇护。
很快,锦衣卫带着抓捕文书奔赴各地。魏大中最先在老家嘉善被捉拿,押解路上,沿途百姓夹道相送,很多人落泪相送,却无力相救。没多久,杨涟、左光斗也相继被抓,几人一同关进了锦衣卫北镇抚司诏狱。诏狱不同于普通牢房,这里不受刑部律法约束,刑具繁多,是明朝有名的人间地狱。
掌管北镇抚司的是魏忠贤的心腹、锦衣卫都指挥佥事许显纯,他遵照魏忠贤的吩咐,对几人轮番用刑。每隔几天就严刑拷问,棍棒、夹棍、镣铐轮番上阵。左光斗在狱中被炮烙得面目焦烂,左膝以下筋骨尽脱;杨涟受尽酷刑,最终被土囊压身、铁钉贯耳而死。许显纯逼他们承认受贿,只要画押,就可以交给三法司审判,还有一丝生机。可几人宁死不肯凭空认罪。
天启五年七月,魏大中先被害死在狱中。不久杨涟、左光斗也接连遇害。杨涟在狱中写下血书绝笔,痛斥阉党祸国,字字泣血;左光斗自知难逃一死,仍坚守本心,不肯屈服。他们死后,许显纯为了掩盖酷刑痕迹,甚至残忍地用重物砸烂遗体,家属收尸的时候,只剩下残破的骨肉,惨状让人不忍直视。
明代诏狱
这桩案子传开,天下读书人无不悲愤。很多人心里清楚,所谓受贿,从头到尾都是捏造的罪名。他们获罪的根本原因,只是敢于站出来,弹劾权宦魏忠贤。魏忠贤借着这场大狱,狠狠震慑了整个朝堂,文武百官人人噤声,再也没有人敢轻易上书反对阉党。
魏忠贤靠血腥打压,换来了短暂的权势滔天,可也把大明朝堂的风气彻底摧毁。忠良惨死,奸佞当道,大明的根基,就在这一次次内耗之中不断被掏空。
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