朋友聚会去KTV,总有人笑着自嘲:“别让我唱,我五音不全。”大多数人顺口一说,却很少琢磨:为啥叫“五音不全”,不是七音不全?这五个音,并不是随便编出来的说法,就是咱们老祖宗传下来的“宫、商、角、徵、羽”(gōng shāng jué zhǐ yǔ)”,也叫五声。

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放到咱们熟悉的简谱里对照,宫是1(do),商是2(re),角是3(mi),徵是5(sol),羽是6(la)。你看,正好少了4(fa)和7(si)这两个半音。咱们中国很多传统曲子,打根上就不用这两个音,听着自带一股温润、舒展的东方味道。比如《茉莉花》《沧海一声笑》,都是实打实的五音曲子,拿古筝一弹,韵味一下子就出来了。

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这五个名字不是文人凭空起的。早在先秦典籍里就留下了记载。《周礼·春官》写:“皆文之以五声,宫商角徵羽。”《孟子·离娄上》也说:“不以六律,不能正五音”,意思是没有律管校准,就没法把这五个音调准。

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春秋《管子·地员篇》更厉害,记下了一套叫“三分损益法”的算法,靠调整琴弦长短,一步步算出五个音的音高,算是世界上很早的乐律计算办法了。《礼记·乐记》里还拿五音打比方:“宫为君,商为臣,角为民,徵为事,羽为物”,把音阶和世间秩序绑在一起,古人眼里,音乐不只是听歌消遣,还藏着一套看待世界的道理。

说到这儿,很多人会有个疑问:现在唱歌用七个音,古人难道从来不用fa和si吗?其实也不是。后来慢慢发展出七声音阶,多加了“变徵”和“变宫”,对应4和7,但是这两个音更像配角,古曲里大多点到为止,很少做主旋律。咱们老话里说的“五音”,一直牢牢扎根在最早这五个基础音上,所以大家形容人跑调,传下来的说法就是“五音不全”,而不是七音不全。

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那到底啥叫五音不全?说白了,就是耳朵分辨不出这几个音高低差别,嗓子也没法稳定唱出对应的高度。不是说这个人不会哼调子,而是音和音之间的台阶踩不准。举个简单例子,唱《沧海一声笑》:“沧海一声笑,滔滔两岸潮”,整句只在宫商角徵羽五个音里面来回转。换个乐感好的人唱,高低起伏清清楚楚;五音不全的朋友唱,就容易飘来飘去,该高的地方上不去,该低的地方压不住,几个音混作一团,听着别扭。

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古人还喜欢把五音和五行、五脏配在一起,宫属土对应脾,商属金对应肺,角属木对应肝,徵属火对应心,羽属水对应肾。这一套是传统中医和乐文化结合的想法,古人觉得不同调子的音乐,对人的情绪、身体感受有不一样的影响,听听舒缓的羽音沉静心神,明亮的徵音让人精神振奋。咱们今天不必把这个当成治病的法子,但也能看出来,五音早就跳出单纯的乐理,融进了民俗和生活里。

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不少人误以为,五音不全是天生改不了的硬毛病。其实大多时候,只是小时候缺少听音、模唱的练习,对音高不敏感。五音本身并不复杂,一共就五个台阶,比七个音还好上手。很多学古筝、竹笛的新手,最先练的就是12356这串音阶,练熟了,再去听传统民歌,一下子就能听懂古乐里独有的松弛感。