“凯迪拉克”已成为奢华的代名词，而且不仅仅是在汽车行业。这个词让人联想到，任何被冠以这个名号的东西都代表着某个领域里的顶尖水平，无论它是像汽车这样的实体产品、一项服务（健康计划），还是一种成人饮品（凯迪拉克玛格丽特）。
信不信由你，凯迪拉克公司其实是在亨利·福特的第二家公司（亨利·福特公司）于1902年倒闭之后才诞生的。在那家公司清算解散的过程中，福特公司的投资者威廉·墨菲和莱缪尔·鲍恩请来了利兰与福尔科纳制造公司的亨利·M·利兰帮忙清算资产。在此过程中，利兰意识到福特那台单缸发动机大有前途，而且他本身就是工程师，有技术能力把它做成。利兰说服墨菲和鲍恩让他继续造亨利·福特最初设计的那款车。
同年晚些时候，凯迪拉克汽车公司成立，第一批车用的是福特的底盘和奥兹莫比尔开发的发动机，10月就下了生产线。亨利·利兰用安托万·德·拉·莫特·凯迪拉克的名字给公司命了名，这位法国探险家1701年建立了密歇根州的底特律市。最早的凯迪拉克徽标就是根据这位探险家的纹章设计的。
凯迪拉克在汽车行业创下了许多第一
最初的凯迪拉克跟后来被誉为世界上最好的“豪华”汽车几乎没什么相似之处。当时有一款双座Runabout车型可选，售价750美元，买家只需再加100美元，就能升级为四座后门式Tonneau车型。这台车搭载一台98立方英寸的单缸发动机，采用单链传动，制动器安装在差速器两侧。轴距72英寸，车身总长只有111英寸。
据 Conceptcarz 报道，凯迪拉克于1903年1月在纽约车展上以“A型车”的名称亮相。在與亨利·福特激烈競爭的推動下（据 History 报道），利兰在投产的第一年就售出了近2500辆新凯迪拉克。讽刺的是，1920年利兰创立了林肯汽车公司，几年后又把它卖给了福特。
在接下来的几十年里，凯迪拉克在汽车行业推动了多项技术进步，包括1906年推出了第一辆全封闭汽车（据 Classics & Beyond 报道）。两年后，它成为第一家生产标准化零部件的公司，这些零部件可以拆下来与其他车辆互换。1912年，它发布了 30型，这是第一辆抛弃老式手摇曲柄、改用电子自动启动器、电子点火和电子照明的汽车。1915年，凯迪拉克开始生产搭载V-8发动机的车辆。
一家起步时顶着业内最响亮名号、却以失败告终的汽车公司，最终蜕变成一个与奢华画上等号的汽车品牌，而背后掌舵的人，你大概从没听说过……直到现在。
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