北京时间10月23日上午8点20分，芝加哥熊队将在士兵球场迎战新英格兰爱国者队，这是本赛季“周四夜赛”第七周的比赛。
熊队上一场以31比23击败对手，四分卫凯莱布·威廉姆斯伤愈复出，球队战绩来到4胜2负。此前一周，替补四分卫泰森·贝金特首发，熊队进攻一团糟，输给了分区对手绿湾包装工。爱国者上一场战胜纽约喷气机，比分看似接近，但最后时刻的一个任意球才把分差定格在7分。赛季开局1胜2负后，爱国者已经拿下三连胜。
爱国者四分卫德里克·梅耶最近三周找回了状态：103次传球完成66次，拿下878码、10次达阵、仅1次抄截。而赛季前三场，他80次传球仅完成51次，拿下585码、1次达阵、6次抄截。据Tru Media数据，最近三场他在15码以上的传球中20投12中，拿下350码和4次达阵；此前同类传球20投9中，只有281码，却被抄截4次。
对喷气机一战，梅耶传出235码和3次达阵，没有失误。外接手A.J.布朗伤愈复出状态糟糕，至少掉球3次，10次被瞄准只换来27码；罗密欧·道布斯又因肩伤离场，梅耶身后的接球阵容并不完整。
熊队防守方面，据Tru Media数据，本赛季对手每次后撤传球的EPA（预期得分增量）排在联盟第八，靠的是高擒杀率和几次关键抄截。但对手对熊队的场均传球推进达到8.4码，说明只要保护住球权、把球传出去，空中是能推进的。防守协调员丹尼斯·艾伦在人员有限的情况下仍制造了高于平均水平的施压率（39.7%的后撤传球），而爱国者此役将缺少两名首发护锋，跑卫尤其是拉蒙德雷·史蒂文森必须在传球保护上顶住。
爱国者的地面进攻本赛季一直不顺，史蒂文森、特雷维昂·亨德森和科里·金纳三人合计151次冲球，场均只有3.9码。史蒂文森领跑后场，主要因为球队在短码数和传球保护上最信任他，但他既不够高效也不够有爆发力。亨德森赛季第一次冲球就拿下达阵，此后却再没出现过。金纳此前只是很少使用的三号跑卫，直到上周日对喷气机才锁定胜局，凭借那场表现，他或许能获得更多持球机会。
熊队本赛季允许对手跑卫场均推进4.4码，其中大部分来自接触前码数。爱国者进攻线有伤病问题，跑卫今年在摆脱擒抱方面也做得不好，想把球推进下去，担子很可能全压在梅耶肩上。
熊队进攻端，威廉姆斯上周结束因腿筋伤势缺席的三场比赛后复出，36次传球完成30次，拿下305码和1次达阵。据Tru Media数据，熊队为他简化了进攻，平均传球纵深只有3.9码，是本赛季单场四分卫中第八低的，效果是极高的效率。威廉姆斯本赛季只打了三场，但以72.5%的完成率领先全联盟，场均7.8码也是生涯最佳，尽管第二周对维京人一战他26投15中只有138码并送出1次抄截。
前两场，老将外接手卡利夫·雷蒙德（第一、二周合计14次被瞄准）似乎是他的主要目标；上周日则是卢瑟·伯登三世和科尔森·洛夫兰领跑，分别被瞄准8次和7次，罗马·奥敦泽被瞄准5次。由于卡尔顿·戴维斯三世确定缺阵，奥敦泽很可能大量对上克里斯蒂安·冈萨雷斯的盯防，传球进攻预计仍会围绕伯登和洛夫兰展开。
据Tru Media数据，爱国者本赛季允许对手向槽位传球46次完成31次，拿下301码。如果伯登本周出场时间增加，他在内侧会有机会；不过马库斯·琼斯本赛季有一次抄截，据Pro Football Focus数据，他在槽位每次防守档只允许1.46码。相比之下，新英格兰至今只允许近端锋完成29次接球、拿下279码，洛夫兰面对的防守未必友好，熊队最好让他多换位、多用双近端锋阵型。
熊队对猎鹰一战也尝试了他们最擅长的打法：大量冲球。德安德烈·斯威夫特和罗雄·约翰逊（顶替受伤的凯尔·莫南盖）合计29次冲球，只推进96码，但三次进入端区。据Tru Media数据，进攻线制造了每次冲球1.45码的接触前推进，但跑卫接触后只有1.83码，合计仅4次摆脱擒抱。爱国者本赛季场均只允许3.9码冲球，部分原因是接触前只让出0.75码。莫南盖继续缺阵，斯威夫特和约翰逊必须更好地摆脱擒抱。
这是一场可能高分对攻的比赛：威廉姆斯坐镇的熊队进攻在非雨天、非面对布莱恩·弗洛雷斯防守的两场里火力十足，路面尤其出色；爱国者路面挣扎，但梅耶近期手感火热。预测天平偏向熊队，原因是爱国者进攻线的伤病可能进一步拖累跑球，把更多压力压到梅耶身上。
预测比分：熊队31比27爱国者。
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