坦帕湾光芒和密尔沃基酿酒人将在2026年世界大赛相遇。这是自1980年以来，第一次出现两支此前从未夺冠的球队在世界大赛碰面、并保证其中一支将捧起总裁奖杯的情况。

过去一年里，关于棒球竞争平衡缺失的信息不断涌来，而今年的对阵恰好走向了另一个方向。不过“小市场”这个词本身需要说清楚。据《体育商业杂志》，坦帕-圣彼得堡媒体市场是全美第11大媒体市场，但据Spotrac，光芒的薪资总额只排在棒球第28位。酿酒人则拥有大联盟第19位的薪资总额，所在媒体市场却是大联盟最小的。

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这张表的两端都有季后赛成功的例子：表顶端的道奇，中段的太空人、红袜、游骑兵和酿酒人，以及靠后的国民、光芒、守护者和红雀。有球队相对自身媒体市场规模花了很多钱，也有球队花得远低于预期，其中有的在赢，有的在输。

或许关键不在某支球队花了多少钱，而在资源用得是否有效。一些管理层观察者一直在整理全联盟研发部门和球探部门的规模数据，在社交媒体上引发了不少讨论。正如Lance Brozdowski在上述讨论中所指出的，直接拿这些结果下结论并不简单——有些球队的部门规模和角色分工比别的球队更透明，小熊就是被重点关注的对象之一。

但这些数据同样无法与季后赛成败对应。常年成功（尽管仍未拿到戒指）的光芒在两份榜单上都处于或接近顶端，勇士和太空人却接近底部。这足以让人怀疑，十月的成功在棒球里是否只是一场运气游戏——当然，如果你把资源用得更聪明，参与这场游戏的机会会大得多，但它终究还是一场运气游戏。

今年季后赛有一件事没有变：世界大赛门票价格高得离谱，尤其是在密尔沃基——这座城市已经等了44年才等到一次打世界大赛的机会。无论你支持的球队花钱习惯如何，想走进坦帕湾或密尔沃基的世界大赛现场，都得掏出一笔不小的钱。