世界大赛的对阵双方是光芒和酿酒人，两支球队都不是我季后赛开始时支持的队伍，但他们处理比赛的方式已经赢得了我的心。自从两队拿到世界大赛门票，我一直在想：他们彼此有多像，又有多像皇家队，皇家队该做哪些改变才能更像他们。
先发投手仍然重要
今年季后赛有大量讨论围绕“先发投手是不是正在消亡”。先发投手投的局数确实逐年减少。然后到了这个季后赛，白袜一路打到美联分区系列赛第五场，只用了一名投手担任先发；守护者打到美联冠军系列赛第六场，只用了两名。
但两支世界大赛球队恰恰是愿意每场都派出一名先发投手的队伍之一，哪怕他未必是当时可用的最好的投手——我不认为这是巧合。白袜靠牛棚在分区系列赛取得2比0领先，但没能一直撑下去。守护者宁愿使用他们极其高效的救援投手，也不让坦纳·比比对任何一场季后赛先发，结果在美联冠军系列赛里，所有救援投手都疲惫不堪、被过度暴露，这让他们付出了代价。教士带着大联盟最好的牛棚进入季后赛，却在对酿酒人的系列赛里输掉两场，因为他们除了迈克尔·金之外，对任何先发投手都没有信心。
2014年的皇家队证明了顶级牛棚能在季后赛走得很远，但人们忽略的一点是：皇家队当时拥有称职、虽非顶级的先发投手，能把比分咬住五局以上，避免救援投手被过度使用或过度暴露。如果皇家队当时想到干脆打一场真正的牛棚战，2014年世界大赛第七场会怎样谁也不知道，但他们能走到那一步，恰恰是因为之前没有这么试。
这个问题至少从2024年起就有人在讨论，但球队似乎还没把它考虑进去。过度使用救援投手，和先发投手第三次面对打线一样，会带来类似的惩罚；讽刺的是，正是对“第三次面对打线惩罚”的认识，最初促使球队这样使用救援投手。看起来他们朝另一个方向摆得太过了。我倾向于认为，让坦纳·比比对美联冠军系列赛第六场先发，会比要求所有最好的救援投手不仅系列赛第三次登板、还是三天内第三次登板，带来更好的结果，后者很可能加剧打者对他们的熟悉程度。
这个季后赛的教训不是“先发投手无关紧要”，而是“你最好拥有并使用四名称职的先发投手，否则即便是最好的牛棚，在必须面对同一支球队吃下那么多局时也会崩盘”。
永远不要停止交易
美联冠军系列赛期间，有一丝幸灾乐祸的意味：光芒用他们最好的两名打者朱尼尔·卡米内罗和扬迪·迪亚斯击败了克利夫兰，而这两名球员都是守护者交易到光芒的。据FanGraphs统计，光芒26人名单中通过交易获得的球员数量是大联盟最多的，国联冠军酿酒人排在第三。更有意思的是，国联冠军系列赛MVP杰克·鲍尔斯正是守护者交易迪亚斯所得回报的一部分，而守护者又把他指定转让交易走了。
皇家队可以多花钱，他们也许会变成更好的球队。我甚至认为，如果光芒和酿酒人愿意花道奇队一半的钱，凭他们出色的阵容构建能力，他们能建立起比洛杉矶更强势的王朝。但如果皇家队不愿多花钱，他们就需要在这条路上追随酿酒人和光芒——做大量大量的交易。
几周前我评估过酿酒人和皇家队管理层在交易中获取合理价值的表现。有一个方面我没有充分考虑：两队执行的交易类型。我评估了酿酒人总共69笔操作，其中41笔是交易；皇家队55笔操作，其中30笔是交易。比例相当接近，但在皇家队那30笔交易中，只有15笔是为了可能在一两个赛季之后仍能帮助球队的球员。酿酒人有27笔这类交易，比例高得多。我不认为这是巧合：皇家队近年最好的交易之一，是把弗雷迪·费尔明送到圣迭戈换回瑞安·伯杰特和斯蒂芬·科莱克。那笔交易帮助了当时的他们，也改善了球队的未来。这正是光芒和酿酒人一直在做、而皇家队还没掌握的那种交易。
除了愿意做更大的交易，皇家队就是应该做更多交易。人们会说守护者本该留住卡米内罗和迪亚斯，但光芒和酿酒人也不是从不送走有用球员。毕竟鲍尔斯是在光芒完成首秀的。而光芒的美联冠军系列赛MVP弗雷迪·佩拉尔塔，是酿酒人今年早些时候交易走的！更不用说两队过去都做过送走有价值球员却什么都没换回的交易。
光芒把全明星特里斯坦·彼得斯交易到白袜换现金；把何塞·卡贝列罗交易到洋基换埃弗森·佩雷拉，随后又把他释出；把杰弗里·斯普林斯和雅各布·洛佩斯交易到运动家，换回三个你没听说过的低级别球员。酿酒人把泰隆·泰勒和阿德里安·豪泽交易换回科尔曼·克劳。在这些季后赛之前，科宾·伯恩斯换D.L.霍尔和乔伊·奥尔蒂斯看起来并不划算。说实话，佩拉尔塔和德宾那两笔交易现在看起来也不太好。但两支球队都没有让对失败的恐惧阻止他们做更多交易、从失误中恢复。
相比之下，皇家队做过的交易透着一股恐惧。皇家队需要更大胆，需要愿意犯错——如果他们想有机会光荣地做对的话。
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