从小听到大的“5秒定律”，大概是最深入人心的民间科学之一：食物掉在地上，只要5秒内捡起来，就还干净可吃。这套逻辑的潜台词是，细菌和灰尘会被食物的突然落地打个措手不及，需要几秒钟才能反应过来。趁它们还没“就位”，赶紧把食物捞起来，就没事。

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小时候将信将疑，但真到了那一刻，多数人还是会赌一把。就像上车前喊一声“副驾是我的”，哪怕车里只有你和司机两个人，也照样喊。这是本能。问题是，它成立吗？

吉尔森科学公司运营总监艾琳·塞恩（Erin Thane）给出的答案很直接：“我们就说‘不’吧，5秒定律没有真实性可言。”但她同时强调，具体情况值得细说。

干湿程度是关键变量

塞恩解释，食物的相对湿度、地板的材质类型，都会让结果偏向不同方向。“掉在地毯上的食物，沾染的污染物很可能比掉在同等微生物负载的光滑表面上的食物更少。黏的、湿的食物，掉在同样被污染的表面上，沾染的污染物很可能比干的食物更多。”

还不止这些。塞恩说：“这个问题其实有很多细微差别。是温莎城堡的地板，还是公共卫生间的地板？掉下去的是黏性软糖又放回嘴里，还是一块金鱼饼干？吃这东西的是健康的成年人，还是免疫功能低下的人？”

你家的地板比你以为的脏

按塞恩的说法，更让人意外的或许是：家里的地板和公共场所的地板，在清洁程度上差别并没有大家想象的那么大。她的解释是：“我们穿着同一双鞋——在家里希望是袜子——走过每天经过的各种地面，从厨房到卫生间，再到其他区域。我们一直在拾取搭便车的细菌，再从一个地面 depositing 到下一个地面。”

具体来说，这些细菌包括寄居在皮肤上的葡萄球菌（“Staph感染”里的那个Staph）和棒状杆菌（可引发白喉），以及拟杆菌这类肠道细菌。鞋子、衣物和包还可能携带芽孢杆菌，或者能引起恶心呕吐的霉菌、酵母菌。

尽管存在各种缓解因素，但就“恶心程度”而言，5秒定律的排名相当靠前。

塞恩的建议是：“我肯定会远离任何湿的、潮湿的或黏的食物，它们像海绵一样，会立刻粘上接触到的所有污垢、碎屑和污染物。”她随后又回到那条最佳实践：“说到底，就是别吃任何掉在地上的食物。”