美国硬件科技媒体tomshardware报道，在一座现代化的晶圆厂里，成千上万台设备日夜不停地运转。
机械臂精准地搬运晶圆，传送系统在洁净室里穿梭，各种泵和阀门协同工作。驱动这一切的，是无数台高性能电机。
而这些电机的心脏，往往是一块小小的稀土永磁体。据报道，全球最大的芯片代工企业台积电，正在要求设备供应商提供使用无稀土电机的工厂自动化设备。
这一消息由知情人士透露，台积电方面尚未公开置评。
稀土永磁体磁性极强，能让电机做得更小、更轻、更高效，因此被广泛用于各类精密设备。
此举旨在降低对中国大陆主导的稀土材料的依赖，避免因中国出口管制导致生产中断。
这是全球芯片巨头首次被曝出在设备层面系统性地寻求"去稀土"。
被小磁铁"卡脖子"的风险
台积电是全球芯片产业的核心枢纽。它为英伟达、苹果、博通、高通以及众多汽车企业代工芯片，几乎所有高端电子产品背后都有它的身影。
它在全球晶圆代工市场占据超过一半的份额，在最先进制程上更是遥遥领先。
台积电的晶圆厂高度自动化，依赖大量配备强力永磁体的电机。这些永磁体中含有钕、镝、铽等稀土元素。
一旦电机零部件出现短缺，即便其他材料和机器都供应充足，设备的维护、维修或产能扩张也可能受到影响。这就像一辆汽车，哪怕发动机和轮胎都完好无损，缺了一颗关键螺丝也开不动。
对于一年要投入数百亿美元扩产的台积电来说，任何供应链短板都不容忽视。
而在稀土领域，中国拥有绝对优势。
这种优势覆盖了从开采、冶炼到磁体制造的几乎整条产业链。
中国约占全球稀土开采量的70%，控制着全球约90%的稀土精炼产能，以及约95%的成品永磁体生产。
出口管制的"时间表"
台积电的担忧并非空穴来风。2025年4月，中国对七种中重稀土及其制成的磁体实施出口管制，出口商需要逐案申请审批和许可证。
过去一年多，中国的稀土出口管制措施已多次调整。
这一措施限制了相关产品向美国、欧洲和亚洲制造商的出口，台积电也在受影响之列。
2025年10月9日，中国又宣布扩大管制范围，新增五种稀土元素，并将稀土加工技术和设备，以及含有超过0.1%中国来源稀土成分、或使用中国加工技术制造的外国产品也纳入管控。
不过，这一扩大措施随后被暂停实施一年，期限至2026年11月10日，此后又延长了90天。暂停期限的临近，让全球制造业对供应链风险更加警惕。
无稀土电机，能否扛起大梁
那么，有哪些替代方案？目前主要有几类技术路线。
事实上，无稀土电机并不是新鲜事物，只是在高端精密设备中应用较少。
一种是传统的感应电机，它依靠电磁感应而非永磁体来产生转矩，广泛应用于工业领域。
另一种是开关磁阻电机，结构简单、坚固耐用，同样不需要稀土磁体。还有一种思路，是继续使用永磁电机，但用铁氧体磁体代替稀土磁体。
然而，每种替代方案都有代价。没有一种方案能在所有指标上全面替代稀土永磁电机。
与稀土永磁电机相比，这些电机往往在效率、体积、功率密度、精度或控制要求上存在取舍。
芯片制造对精度的要求近乎苛刻，许多设备需要在纳米级尺度上精确定位。电机性能的细微变化，都可能影响生产良率。
一旦良率下降几个百分点，损失可能就是数以亿计的美元。
因此，替换电机并不是简单地"换个零件"，而需要设备商重新设计、反复验证。这一过程可能需要数年时间，成本也相当可观。
全球稀土供应链的"去风险"竞赛
台积电的举动，是全球稀土供应链"去风险"浪潮的一个缩影。台湾当局正在支持工业技术研究院，计划在三年内建成一条稀土试验生产线，预计可满足岛内约一半的需求，并据称与美国展开合作。
从汽车、风电到国防工业，越来越多的行业都在寻找降低稀土依赖的方案。
美国方面表示，正在与台湾及其他伙伴合作，开发替代供应来源。
今年2月，特朗普政府还宣布计划建立规模达120亿美元的关键矿产储备，以对冲供应风险。
不过，建立独立于中国的稀土供应链绝非易事。即便投入巨资，从建厂到稳定量产也往往需要多年。
稀土开采本身并不罕见，真正的难点在于冶炼分离和磁体制造环节。中国在这些环节积累了数十年的技术、规模和成本优势，其他地区短期内很难复制。
此前美国本土新建的稀土磁体工厂，就曾因主要客户取消订单而陷入困境，凸显了重建供应链的艰难。
对芯片产业而言，稀土的风险提醒人们：最先进的技术，往往也依赖最基础的原材料。
一块小小的磁铁，就可能牵动价值数千亿美元的芯片产业链。
在地缘政治日益复杂的今天，台积电的"去稀土"尝试能走多远，将成为观察全球供应链重组的一个重要窗口。
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