很多老军迷早年间聊起国产航发，那全是挠头的无奈，谁都知道我们起步晚，航发这块短板被外界调侃了好多年。盯着国外的先进型号参数追了十几二十年，不少人都默认我们得跟在人家后面啃好久硬骨头。现在回头捋涡扇15的研发全路程，不少人突然反应过来，追了半天的行业天花板，最后居然是我们自己熬出来的成果。这可不是什么爽文桥段，每一步踩过的坑，花出去的时间成本全是实打实的。
咱们第一款至今还在大量列装的国产航发是WS10，1987年就正式启动研制了。当初研发团队很可能参考了之前接触过的民航涡扇发动机CFM56的基础框架，核心设计还得全靠自己摸石头过河。九十年代那会又借着合作机会借鉴了不少俄罗斯的成熟技术，前前后后花了快二十年才磨出能用的量产版本。
进入21世纪之后，WS10团队又花了整整十年时间打磨工艺，才把批量生产的零件稳定性拉到合格标准。2009年国内某飞机制造商的工作人员直接对外说，当时这款发动机的质量还远达不到实用要求。一直到2014年，相关中方人士对外透露，当时这款发动机的平均翻修间隔才300小时，全寿命总时长也就1500小时，数据和国外同期产品差了一大截。
后来WS10的推力表现提升得飞快，早期给歼11配套的WS10A刚服役的时候推力大概120千牛，2014年推出的多个改进版本最高就能摸到137千牛。现在最新的WS10衍生版本，推力据说已经超过140千牛，参数已经追平了不少国外现役的主力航发。最能体现这款发动机成熟度的，就是歼15舰载机的配套情况。
就在没多长时间之前，新下线的歼15舰载机还在使用进口的俄制发动机，那会舰载版WS10的响应速度还跟不上海上作战的极端要求，没法直接替换。现在WS10的全系列版本已经足够成熟，推力参数和美俄同级别产品站到了同一水平线，也就总寿命这块还比人家老牌产品略差一点。前面WS10踩过的所有坑，攒下来的全套工艺经验，直接把后面新一代航发的研发进度给拉快了好大一截。
不算那些还在保密的在研项目，WS15就是目前我们公开能摸到的国产航发技术天花板。这款发动机早在上世纪九十年代初就启动了研制项目，当时定的设计目标就比WS10高出好几个量级。本世纪头十年中期它就已经进入测试阶段，中间卡了好几个技术难点迟迟没法落地，早批次的歼20只能先装着其他成熟发动机服役，先把隐身战机的战斗力跑通。
2022年前后官方媒体正式对外提到，歼20已经搭载这款新发动机完成了多次试飞。按照航发制造商公开的信息，WS15在2023年就正式启动批量生产，首批配装WS15的歼20A列装部队的相关工作，大概率正在紧锣密鼓推进。现在外界能拿到的可靠参数其实特别少，很多数据都是业内爱好者根据公开信息推算出来的。
2012年国内某航发制造商公开的路线图里，WS15的推力目标是180千牛，这么多年过去，这个目标说不定早就实现甚至被超越了。大家粗略算过，早期批次歼20用的俄制发动机推力大概142千牛，后来换WS10改进版的型号推力也超过140千牛，WS15在这个基础上肯定有特别明显的性能跃升。至于最终的实际推力更接近160千牛还是直接摸到180千牛，目前官方还没公布准确数字，外界全是猜的。
大洋彼岸美国给F22配套的F119发动机，二十年前推力就做到了160千牛以上，不过这款发动机出了名的重量大，配套的矢量喷管段体积堆得特别臃肿。WS15的整机重量现在也没有公开准确数据，它没有F119那种笨重的矢量喷管，要是参考俄罗斯那种轻量化但耐久性稍差的设计思路，整机重量大概率不会超过2吨。我们的设计团队偏偏又特别看重尾气冷却和富余发电能力的冗余设计，最后整机重量说不定也在接近2吨的水平。
目前列装版本的WS15既没有装矢量推力喷管，也没有配套特别隐身的定制喷管，相关技术其实我们早就搞出来了。2018年的珠海航展上，一架改装过的歼10就当着所有观众的面秀过新型矢量喷管的机动能力，2022年公开的战机模型上还出现过和F22样式高度相似的隐身喷管设计。从2024年公开的信息来看，两款下一代战斗机原型机，已经用上了这套成熟的隐身喷管设计。
上世纪六十年代的时候，中美航发领域的20年技术差距大到根本追不上，八十年代那会差距还是肉眼可见的大，进入21世纪之后，这种代差就再也没法形成决定性的技术碾压了。现在我们的航发整体技术水平，大概相当于美国当年F22刚服役、F35配套航发还在研制的阶段，而美国现在绝大多数现役战斗机，用的还是几十年前定型的老款航发。
我们现在整体航发技术还是比美国差一点，俄罗斯那边因为经费断档耽误了几十年的研发进度，技术优势早就耗得差不多了。放眼整个美国之外，也就英国罗尔斯罗伊斯的涡扇航发技术，还能比我们略胜半筹。涡扇15这一路的研发历程，刚好就是我们整个航发行业追赶的缩影。
网上不少人传九十年代我们拿到了俄罗斯R79发动机的全套技术资料，但是最核心的矢量喷管部分压根没拿到手，所有关键技术全得自己啃硬骨头。研发团队就以R79的基础框架为起点从零打磨，2005年才搞定核心机首次点火，2010年前后又碰到了好几个跨不过去的技术坎，团队干脆直接推倒重来，粉末冶金涡轮盘、单晶叶片这些关键零件的工艺，全是后来一点点磨到成熟的。
中间项目进度拖了不少时间，团队定的推力目标反而从最开始的15吨级，一路跳到了18.5吨级。按照网上流传的非官方数据，涡扇15的推重比超过9.7，加力推力差不多18.5吨，装上它之后歼20能直接实现不开加力的超音速巡航，不过这些数字至今都没有得到官方的公开确认。这次WS15的研发思路和之前完全不一样。
它第一次严格按照核心机、验证机、型号机的标准流程一步步推进，前前后后上百次整机试车、高空台模拟、飞行验证的流程一个都没落下。说直白点这就像一场超长距离的马拉松，前半程我们一直盯着前面的领跑者的背影死跟，中途调整呼吸补完体力之后直接开始加速，等最后冲刺抬头的时候才发现，自己早就跑进了全球第一梯队。这些攒下来的全套研发经验，现在已经推着下一代变循环发动机的研发进度往前冲，后面的好戏还多着呢。
参考资料：人民日报 我国航空发动机核心技术实现多项突破，解放军报 歼-20配装新型航发完成试飞验证，航空知识 国产涡扇系列发动机研发历程纪实
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