一部217集的西部剧，改写了整个西部类型的走向。克林特·伊斯特伍德（Clint Eastwood）的这段电视经历，成了他漫长职业生涯的起点之一。
伊斯特伍德自1955年起就在电视和电影两个领域工作，身份横跨演员与导演，而他留下最持久印记的领域，正是西部片。他的职业生涯几乎可以用他与这一类型的关系来定义和追踪——从《美元》三部曲中"无名之人"的塑造，到《长征万宝山》《不法之徒乔西·威尔士》《苍白的骑士》等作品，都被视为西部类型中重要的组成部分。他甚至以导演兼主演的身份拍了《不可饶恕》，一部反西部片。
而这一切的起点之一，是1959年至1965年播出的八季西部剧《皮鞭》（Rawhide）。伊斯特伍德在剧中饰演罗迪·耶茨（Rowdy Yates），一名赶牛队工头，也是剧集核心的赶牛队伍成员。剧集跟随这支赶牛队伍展开，每一集围绕赶牛人沿途遇到的人和地方推进。罗迪在赶牛人中年纪偏轻，行为举止常带着年轻人的冲动；随着剧集推进，罗迪逐渐成熟，成为队伍的关键成员，最终当上了赶牛队领队。
《皮鞭》对西部类型的影响，首先在于它把伊斯特伍德介绍给了更广泛的观众，但影响远不止于此。连弗兰基·莱恩（Frankie Laine）演唱的同名主题曲，都像是整个西部类型的号角。更重要的是，这部剧呈现了一种更模糊的西部图景：在它之前以及之后相当长一段时间里，西部片往往英雄化、理想化，把西部描绘成只需一只强有力的手就能驯服的地方，人物也可以被简单分成好人与坏人。而在《皮鞭》里，人物处于道德的灰色地带——英雄常常做错事，亡命之徒也不总是被塑造成的邪恶力量。剧集以更写实的方式处理这一类型，而这种取向显然被伊斯特伍德在此后数十年里延续了下来。
伊斯特伍德并没有在电视上停留太久。《皮鞭》是他唯一一部出演超过两集的剧集。不过他也有其他值得注意的亮相：他最早的表演角色之一出现在1955年的《公路巡警》一集中，此后还在《西点故事》《海军日志》和《希区柯克剧场》中客串。除《皮鞭》之外，最值得一提的是他在《赌侠马华力》一集中饰演雷德·哈迪根（Red Hardigan）——这一集的周反派，一个看不惯布雷特·马华力（詹姆斯·加纳饰）追求自己女友卡丽（艾比·道尔顿饰）的恶霸。
没有伊斯特伍德，以及那些把他带给世界的剧集和电影，西部片不会是今天的样子。
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