赞恩·史密斯因赛后撞击卡森·霍切瓦尔的车，被NASCAR处以5万美元罚款。霍切瓦尔在塔拉迪加超级赛道赛前接受采访时，对这场持续整个赛季的恩怨给出了自己的态度。
“对我来说这挺单方面的。我是说，我真的不在乎，”霍切瓦尔说，“是的……我就是不在乎。”
凤凰城赛道的冲突发生在Freeway Insurance 500还剩16圈时。霍切瓦尔当时在第10名附近缠斗，罗斯·查斯坦在进入3号弯时撞上了他的77号雪佛兰，霍切瓦尔被挤上赛道外侧，撞上了史密斯驾驶的38号前排赛车运动福特，以及乔什·贝里驾驶的21号伍德兄弟赛车福特。
史密斯的车队通过无线电告诉他，霍切瓦尔是被推着撞过来的；霍切瓦尔的车队也明确表示，是查斯坦先发起的接触。尽管如此，史密斯还是在冷却圈加速冲向霍切瓦尔，撞上了他雪佛兰的后保险杠，并一路跟到维修区通道。霍切瓦尔最终第12名完赛，史密斯第15名。
NASCAR于10月20日宣布对史密斯罚款5万美元，依据是有关参赛者安全与行为的规定。这次处罚不只针对凤凰城的事件——官员此前已在两人7月芝加哥赛道冲突后警告过双方，史密斯的这次举动被视为对那次干预的直接试探。
霍切瓦尔也解释了这次撞击为何让他措手不及。他回忆说，自己当时正低头看，突然被撞，第一反应是“我撞到谁了”，因为他还以为前面有人停下。他提到此前在马丁斯维尔与奥斯汀·迪伦的类似经历：当时车速只有每小时5英里，冷却箱坏了吹着热风，他正急着摘头盔，前车突然急停，他撞了上去。“所以我想我是不是又干了同样的事。但不是。那下撞得很重，但更关键的是，这事对我来说是意料之中的。”
两人的恩怨可以追溯到2025年的爱荷华赛道。这段历史在2026年7月5日的芝加哥赛道再次浮现：第32圈，史密斯撞向霍切瓦尔，将77号车推向护墙，接触导致两车损毁，也引发外界猜测史密斯是在为爱荷华的那次摩擦报复。次周，NASCAR在EchoPark赛道把两人叫进拖车谈话，意在防止再次冲突，但两人似乎都没打算收手。史密斯事后对记者说：“我就是不喜欢他这个人。”他还在Bussin’ With the Boys播客上称霍切瓦尔是懦夫。霍切瓦尔则质疑史密斯为何对这段恩怨如此上心，还开玩笑说两人需要做伴侣心理咨询。
在Hauler Talk播客上，NASCAR负责赛事传播的副总裁迈克·福德表示，早前那次谈话是此次罚款决定的核心。官员在开出罚单前审查了视频、音频和数据，福德明确表示那次警告是严肃的。
史密斯可以对该处罚提出上诉，但5万美元的代价不小。罚款能否终结报复仍是未知数。如果罚款维持原判，史密斯需要权衡再次冲突是否值得这个成本。霍切瓦尔方面则没有表现出退让的意思。塔拉迪加可能成为下一个爆发点，也可能这5万美元的教训终于让史密斯选择翻篇。
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