（人间朝暮春所有原创首发文章，抄袭洗稿必究！）把地图往菲律宾南部拉，会看到一串岛屿从巴拉望向西南斜斜地铺出去，一直到婆罗洲的沙巴。岛屿之间围出一片海，就是苏禄海。它被陆地半遮半掩，不像南海那样常被提起，却是东南亚群岛间一条实实在在的水道，也养着沿岸不少靠海吃饭的人。
苏禄海地理位置示意图
围出这片海的，是几面同时拢过来的陆地。西北是巴拉望岛，那道狭长的岛像一堵屏风，把它和南海隔开；东边是棉兰老岛；东南是苏禄群岛，一串小岛连成弧线；西南则是马来西亚沙巴的陆地。整个海域南北长约800公里，东西宽约600公里。
苏禄海地理位置示意图
面积数据有不同口径。中文工具书和《大英百科全书》写26万平方公里，维基百科和百度百科则给出34.8万平方公里左右，差别多半源于边界划法不同。水深倒比较一致：平均1500多米，最深处超过5500米，是个深海盆。
苏禄海
这样的水深和地形，也决定了这片海的物产。苏禄海是菲律宾的重要渔场，但它的渔业结构相当单一。菲律宾研究机构对东南苏禄海围网渔业的调查显示，2018到2023年间，小型远洋鱼类占总捕获量的98.3%，其中蓝圆鲹又占了八成以上。渔民一网下去，绝大多数时候捞上来的都是这种银白色的小鱼。
蓝圆鲹
这种集中依赖已经显出压力。该海域小型远洋鱼类围网产量在2020年冲到约22万吨的峰值后持续下滑，2023年降到15万吨。研究者的说法是，若缺乏有效干预，产量可能进一步下降。苏禄群岛约五百艘传统小型围网船的渔民反映，低产甚至空网的时候越来越多。大型围网船进入传统渔场，进一步挤压了他们的作业空间。
苏禄海
不过苏禄海出产的不止这些。更早的时候这里出珍珠、鲨鱼和海龟，图巴塔哈群礁的珊瑚和鱼类也很有名。只是现代商业渔业的重点，已经落在这些廉价的小型鱼类身上。
物产之外，再看这片海与周边水域的关系。苏禄海与南海的关系，一句话就能说清：它们不是直接相连的开阔水域，而是被巴拉望岛隔开、经海峡相通的两片海。
苏禄海地理位置示意图
巴拉望岛是菲律宾面积较大的岛屿之一，呈东北—西南走向，像一道细长的屏风横在苏禄海的西北侧。这道屏障不是完全封死的，巴拉望岛南端与婆罗洲之间留了一道口子，就是巴拉巴克海峡。苏禄海的水从这道海峡流出去，与南海沟通。海峡最窄处大约50公里，是两片海之间最直接的水道连接。
苏禄海地理位置示意图
所以准确的说法是：苏禄海与南海隔岛相望、经海峡连通。从苏禄海核心水域往西北走，穿过巴拉巴克海峡，就进入了南海。两者是地理上的紧邻，而非以开阔洋面相距。理解这两片海的关系，关键不在“多少公里”，而在“隔着什么、从哪里通”。
这片被岛屿围拢、经海峡与南海相通的水域，也不缺历史。六百年前，苏禄国的船队从这里出发，绕道爪哇、马六甲，漂了三个月才到中国泉州。今天水道里往来的换成了渔船和货轮，海还是那片海。
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