《星际迷航》把银河系切成了四块，用希腊字母前四个来命名：阿尔法、贝塔、伽马、德尔塔。星际制图师这么做，图的就是一个清楚明白。
整个系列几乎被牢牢锁在银河系里。恒星之间的距离远得离谱，就算是为这部剧虚构出来的星舰引擎，也没法在可接受的时间内跑完这种尺度。所以故事的主场基本都在阿尔法象限——地球恰好就在这一块。按《星际迷航百科全书》的说法，地球还挺靠近贝塔象限的边界。
人类、瓦肯人、安多利人，以及联邦的大多数成员，老家都在阿尔法或贝塔象限。克林贡人和罗慕伦人也一样，他们的帝国大部分落在贝塔象限。
阿尔法象限的居民能瞬间摸到遥远的伽马象限，靠的是《星际迷航：深空九号》试播集里发现的一条稳定虫洞。而《星际迷航：航海家号》的大部分剧情发生在更远的德尔塔象限，离地球大约70年的航程，在那儿连补给都没法补充。可奇怪的是，他们好像从来没缺过什么东西。
其余所有《星际迷航》剧集，基本都发生在阿尔法或贝塔象限，也就是我们在银河系里的这个小角落。
在屏幕上看到一张星图，其实挺稀罕的。银河系的星图在扩展宇宙设定和各种周边资料书里随处可见，但真正在剧里出现的正典制图并不多。
《航海家号》确实有过几张屏幕星图，通常出现在剧中的天体测量实验室里。1998年电影《星际迷航：起义》里的一块PADD（个人访问显示设备）道具上，也用过一张银河系星图。
这些星图半正典地确认了：银河系被一条垂直子午线和一条水平子午线切成四个均等的部分。划分象限时不考虑Z轴，因为看星图是从“上方”俯视的。
四个象限本身不难理解。剧集在地球上制作，所以视角天然以地球为中心，太阳系也就顺理成章地落在“主”象限——阿尔法，联邦现有的世界和空间疆域都挨在旁边。
但按那些星图的画法，象限的排布并不合逻辑。从上往下看，阿尔法象限在左下，贝塔象限在右下，伽马象限在左上，德尔塔在右上。一般人会以为象限是按顺时针排的，可它偏偏是从左下开始、按字母逆时针读——而且这还是从银河系下方看过去的视角。谁知道呢。
伽马和德尔塔这两个象限，离得非常远。
《星际迷航：下一代伴侣》的作者拉里·内梅切克上过Mission Control播客，聊到《下一代》第三季的《The Price》一集——那是阿尔法和贝塔象限第一次作为划分整个银河系的制图手段被提到。内梅切克说，1966年那部《星际迷航》原初剧里，“象限”这个词是被随手乱用的；他随后分享了一张银河系星图，那张图后来被收进一本编剧技术手册，只有剧集制作方能看到。90年代初之后，象限、它们的度量，以及《星际迷航》里的距离才变得一致多了。
在那之前，《星际迷航》对距离的处理相当随意。比如，稍微懂点天文学的人可能知道，地球位于银河系一条叫猎户臂的外围旋臂上，距银河系中心约26000光年。有好几个《星际迷航》故事就发生在银河系中心——尤其是1973年《星际迷航：动画系列》的《The Magicks of Megas-Tu》和1989年电影《星际迷航5：终极先锋》——但这些故事和真实天文学对银河系中心那个叫人马座A*的巨大黑洞的认知，差得不是一点半点。
这是《星际迷航》的一处科学不准确，粉丝们只能不情不愿地接受。同样得接受的还有：一艘星舰一两天就开到了银河系中心，而按《星际迷航》一贯的速度与距离规则，以《下一代》时代的曲速9级飞行，这段路得走17年以上。
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