钢人队在巴黎带走了他们想要的东西:一场胜利,以及一次海外赛体验。北京时间10月25日(周日),钢人队在法国举行的NFL首场常规赛中以16比10击败圣徒队,这是联盟历史上第一场在法国进行的常规赛。
罗杰斯与进攻组推进顺畅,防守组在下半场多次关键时刻完成拦截,化解了圣徒队的得分威胁。赛后,参与其中的各方都对这场赛事的新鲜感赞不绝口——一年前,钢人队刚打过NFL在爱尔兰的首场比赛。
罗杰斯赛后对记者谈起了两地的观感:“比起法国的任何啤酒,我更喜欢健力士,无意冒犯,我一直是健力士的爱好者。我们在爱尔兰度过了很棒的时光,非常棒。我们在这里也很开心。我认为联盟正在做的事情很棒,像这样扩展,能在联盟历史上第一场巴黎比赛中出场,太好了。”
他还比较了两座球场:“我觉得两座球场都很酷。显然我喜欢爱尔兰的球场。但这一座,内部结构是这样的,我觉得能拢住一些声音。在这里声音可以被放大,所以是很好的体验。两个地方都有很多很棒的球迷。钢人球迷很能跑,爱尔兰有大量的‘可怕毛巾’,这里也一样。所以我们有了两次很棒的体验,而且能拿到两场胜利,很好。”
事实上,这场名义上是圣徒队主场的比赛,被钢人队球迷填满了法兰西体育场。官方数据显示,位于巴黎北郊圣但尼的这座场馆共有78488名观众到场。一年前钢人队在爱尔兰打首场常规赛时也是如此,他们在都柏林克罗克公园以24比21击败明尼苏达维京人队。
罗杰斯表示,他“一直”希望参与更多海外比赛。在他22个赛季的职业生涯中,他已经打过四场海外赛,其中两场就发生在过去两年。他惋惜“整周海外赛、16场比赛放在海外”的提案在他职业生涯的不同阶段都失去了势头,并点名批评老板们没有把这个想法推进下去。
“我认为那对这项运动来说会是现象级的,”罗杰斯说,“现在,老板们想推动17场比赛,为了额外的收入,也因为他们如此关心球员安全。但那本来会很好。我认为有16个机会。”
他接着说:“不过我希望联盟能有一项强制规定。而且他们也得打开钱包,也许他们手头有点紧之类的。但我认为他们应该强制每支球队在周日或周一过来,真正去享受当地的文化和你要去的地方。你可以在那些城市办活动、做外联、做社区工作。但他们不会,因为他们有点紧。”
钢人队直到两场海外比赛前的周四才启程前往爱尔兰和法国,因此外出体验的机会有限。圣徒队则在第六周击败纽约队后立即出发,两支球队对海外赛的应对方式并不相同。
这一周的进程还笼罩着社会动荡的阴影。自9月下旬以来,一些抗议演变成破坏性骚乱,导致数千人被捕,并实施了宵禁。NFL因此面临质疑:比赛是否应该照常进行。
主帅麦卡锡则对一切按计划进行感到欣慰。“我不会说这完全盖过了比赛,”他在赛后新闻发布会上说,“我知道我们队里很多人都有家人和朋友在这里。我知道大家周五都玩得很开心,但周六情况不确定,我们基本就待在酒店附近。”
“但法国是个美丽的地方。这是我第一次来。希望有一天能有机会再来好好享受。我妻子喜欢巴黎。这是个美丽的国家。”
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