休斯敦——J.J. 麦卡锡进入首发阵容，确实有可能帮助巨人队把跑球拉回到一个可以接受的效率，也许就在周日对阵德州人这场。作为跑者，他比被他替换掉的杰米斯·温斯顿危险得多。

同样确实可能的是，让麦卡锡参与冲球进攻，会让他承受更大的身体风险，这一点或许值得担心。在有限的NFL出场时间里，23岁的麦卡锡已经展现出对各种形态、各种程度伤病缺乏规避能力。

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他因在首场季前赛撕裂半月板并接受膝盖手术，缺席了整个2024年新秀赛季。2025年第2周他遭遇高位踝关节扭伤，缺席五场比赛。他还因脑震荡协议缺席一场，同一赛季第16周对阵巨人队时右手出现发丝状骨折，又缺席一场。今年八月，他因踝关节扭伤无法出战维京人最后一场季前赛。

何时起跑、何时滑铲、如何保护自己，都将成为麦卡锡耐用性的关键要素。用得克制时，他在跑传选项体系中的能力应当能为跑卫打开通道——这个群体一直是阵容中最令人失望的部分之一。

上周输给圣徒的比赛中，巨人队跑卫14次冲球仅拿下34码。300磅的掩护型全卫帕特里克·里卡德称这“对我来说很丢人”，并表示“任何像样的跑球”至少要有100码。

“跑不动球一直很让人失望，”里卡德告诉《纽约邮报》，“这就是我在这里的原因，作为一支球队做不到这一点，极其令人沮丧。我承担责任。我觉得我需要做得更好。”

麦卡锡为巨人队的首次首发，地点对他而言有美好回忆。2024年1月8日，他在NRG体育场随密歇根大学赢得全国冠军，以34比13击败华盛顿大学。

“能到休斯敦会很酷，我觉得我们住的还是当年住的那家酒店，”麦卡锡说。

防守端，内线卫特雷梅因·埃德蒙兹因肩伤赛季报销，这对本已缺少边缘冲传手布莱恩·伯恩斯的防守组是巨大损失——伯恩斯第3周膝伤，被列入赛季报销的伤病储备名单。埃德蒙兹以50次擒抱领跑全队，前六场380档防守全部在场。顶替他的是米卡·麦克法登，这将是他自2025年揭幕战以来首次首发；那场比赛他遭遇严重脚伤，缺席该赛季剩余比赛。前三个赛季他为巨人队首发35场。

安全卫杰文·霍兰德被降级为缺阵，此前他因脑震荡被列为出战成疑。近端锋西奥·约翰逊（颈部）被排除在外，未随队出行。外接手贾林·海厄特本赛季首次从训练阵容被激活。