如果说清朝朝堂是一出连台大戏，那么乾隆初年的鄂尔泰与张廷玉之争，就是最精彩的一折“双雄对决”。一个满人中的翘楚，一个汉臣里的巅峰，两人在雍正朝都是股肱之臣，到了乾隆朝却成了水火不容的政敌。而坐在龙椅上的乾隆皇帝，看着这两位老臣斗得你死我活，心里恐怕早就乐开了花——因为这场鹬蚌相争，最后的赢家，从来只有他一个。
一、雍正留下的“双核”格局
要讲这场党争，得先从雍正说起。
雍正皇帝是清朝最勤政的皇帝之一，但他也是个极度多疑的人。他在位十三年，最信任的大臣就那么几个，其中排在前两位的，正是鄂尔泰和张廷玉。
鄂尔泰，满洲镶蓝旗人，雍正朝改土归流的第一功臣，在西南地区大刀阔斧地推行改革，把世袭土司制度连根拔起，为清朝巩固了西南边疆。雍正对他的评价是：“朕实嘉悦，此朕之庆幸也。”临终前，更将他列为顾命大臣。
张廷玉，安徽桐城人，康熙朝大学士张英之子，父子两代都是朝廷重臣。他最大的本事是拟旨，雍正每天口述谕旨，他当场就能写成洋洋洒洒的文言文，一字不改，雍正对他依赖到什么程度？一天之内下过十几道旨意，全是张廷玉一个人起草的。雍正临终前，遗诏中特别写明：张廷玉配享太庙——这是清朝汉臣中绝无仅有的殊荣。
雍正驾崩后，乾隆继位。新皇帝年轻，根基不稳，需要老臣辅佐。于是，鄂尔泰和张廷玉这两位顾命大臣，就成了朝堂上的“双核”。
但问题来了：一山不容二虎。
二、满汉之争背后的权力游戏
鄂尔泰和张廷玉的矛盾，表面上看是满汉之争，实际上是权力之争。
鄂尔泰是满人，又是改土归流的功臣，在军机处排名第一。他为人刚愎自用，脾气火爆，但确实有真本事。张廷玉是汉人，资历比鄂尔泰老得多，康熙朝就已在南书房行走，雍正朝更是军机处的实际操盘手。他为人谨慎，心思缜密，在朝中经营数十年，门生故吏遍布天下。
两人同在军机处，表面上客客气气，实则暗中较劲。鄂尔泰的人上了折子，张廷玉必定挑出毛病；张廷玉推荐的人，鄂尔泰必定反对。时间一长，朝中大臣也分成了两派：满臣多附鄂尔泰，汉臣多附张廷玉。
这时候的乾隆在干什么？他在看戏。
乾隆是个极其聪明的皇帝，他太清楚权臣对皇权的威胁了。康熙朝有鳌拜，雍正朝有年羹尧、隆科多，这些都是前车之鉴。所以，他继位之初，虽然需要鄂尔泰和张廷玉辅政，但绝不允许任何一方独大。
最好的局面，就是让他们斗。
三、乾隆的“平衡术”
乾隆的帝王心术，在这件事上展现得淋漓尽致。
他一方面重用鄂尔泰，让他主持军机处；另一方面又不断提拔张廷玉，让他参与核心决策。两人势均力敌，谁也压不倒谁，最终只能都依附于皇权。
更绝的是，乾隆还时不时地“拉偏架”。今天表扬鄂尔泰办事得力，明天又夸张廷玉老成持重。两人为了争宠，只能更加卖力地表现自己，同时更加激烈地攻击对方。
有一次，鄂尔泰的门生胡中藻写了一首诗，其中有“一把心肠论浊清”的句子。张廷玉的人立刻抓住把柄，说这是“悖逆”之言，因为“浊清”二字把“清”字放在“浊”后面，分明是对大清不满。乾隆借题发挥，大兴文字狱，胡中藻被处死，鄂尔泰一派受到沉重打击。
但乾隆并没有就此罢手。他转头又找了个理由，敲打了张廷玉一派。张廷玉的亲家朱荃，因为贪污被弹劾，乾隆借机斥责张廷玉“徇私包庇”。张廷玉吓得赶紧上折子请罪，乾隆又“宽宏大量”地原谅了他。
打一巴掌，给一颗糖。 这就是乾隆的驭臣之术。
四、最后的赢家
乾隆十年，鄂尔泰病逝。张廷玉以为自己的机会来了，但他错了。
鄂尔泰一死，乾隆立刻开始收拾张廷玉。他先是找了个借口，说张廷玉在军机处“倚老卖老”，把他赶出了军机处。接着，又拿张廷玉“配享太庙”的资格做文章，说张廷玉曾经写过“求配享”的折子，是“要挟君父”，大不敬。
张廷玉晚年过得极其凄凉。他请求退休，乾隆不准；他再次请求，乾隆又骂他“贪图安逸”。最后，张廷玉被剥夺了配享太庙的资格，灰溜溜地回到了桐城老家。
但故事还没完。张廷玉死后，乾隆又“大发慈悲”，恢复了张廷玉配享太庙的资格。他说：“张廷玉虽有过，但毕竟三朝老臣，配享太庙是先帝遗诏，朕不忍违。”
你看，好人坏人都让乾隆做了。
五、鹬蚌相争，渔翁得利
鄂尔泰和张廷玉斗了一辈子，最后谁赢了？
鄂尔泰死了，张廷玉也死了。他们的党羽，有的被罢官，有的被流放，有的被处死。而乾隆呢？他稳稳地坐在龙椅上，把权力牢牢地握在了自己手里。
这场党争，表面上是两个大臣的权力斗争，实际上是乾隆精心设计的一场权力游戏。他用鄂尔泰制衡张廷玉，又用张廷玉牵制鄂尔泰，等到两人两败俱伤，他再出来收拾残局，把皇权推向了顶峰。
鹬蚌相争，渔翁得利。 这个道理，乾隆比谁都明白。
读史至此，不禁让人感慨：在绝对权力面前，任何臣子的争斗，都不过是皇帝手中的棋子罢了。鄂尔泰和张廷玉，一个是满人中的豪杰，一个是汉臣里的翘楚，他们斗了一辈子，最后都成了乾隆皇权路上的垫脚石。
而这，或许就是历史的残酷之处，也是历史的精彩之处。
热门跟贴