玛丽亚把那五百港币夹进自己的《圣经》里的时候，书页已经旧得发毛了。三十八年后，到了离开向家的日子，她带着这本旧书去了机场。
退休来得突然。那年春天，她扫地时晕了一下，扶住墙才没有倒下，向太送她去医院，医生说心脏有些问题，以后不能过度劳累。回家途中，向太一路沉默，快到家才说：“玛丽亚，你该退休了。”她先问太太有没有找到新人，得到还没找的回答，又提出自己可以教新人。
向太说家里不需要两个保姆，听见她还惦记着交接，停了一下，才告诉她：“不用教。她不会像你这样。”玛丽亚工作了三十八年，身体已经不允许她继续撑下去，临走前想着的却还是家里的事。新保姆可以请来，这些年相处积下的熟悉和信任，哪里能在几天交接里教会。
退休当天，向太准备了厚信封和回菲律宾的机票，玛丽亚只收下机票。向太没有强求，自己开车送她去机场。在出发大厅，玛丽亚拿出旧《圣经》，翻开的清单里，五百港币排在往事的开头，后面还有钻石耳钉、金袖扣、儿童手表，一件件小东西，把她在向家的年月连了起来。清单中每一项后面，都记着日期和归还方式。
那五百港币，是她来向家第三年第一次捡到的钱。八十年代末，这笔钱不小，她把钱放到向太的梳妆台上，向太正在涂口红，从镜子里看了她一眼，让她拿去给儿子买衬衫。那时儿子刚满两岁，远在菲律宾，由外婆照顾，做母亲的玛丽亚只能隔着很远的距离惦记孩子。
她仍然摇头，用不太流利的广东话说：“规矩不是这样。”向太愣了一下，笑了笑，继续化妆，没有再坚持。钱最后到底去了哪里，玛丽亚后来记不清，可能是向太某次买菜多给了钱，也可能被悄悄放进了寄回菲律宾的汇款。她记得的是，钱最后没有回到向家任何人手上，自己却得先把捡到的钱交还。
这一点是她给自己定的。雇主愿意送她东西，与她发现钱财后能否自己留下，她分得很清楚。给儿子买衣服的好意没有让她松口，后来遇到更贵重的首饰，她也沿着同样的规矩做了下去。
来向家第八年，她在洗衣房发现一只钻石耳钉，拿着耳钉在洗衣机旁等了两个小时，直到向太回来。向太接过后看着她，说她其实可以自己留下，玛丽亚回答：“万一太太要找呢。”向太没有继续说，把耳钉戴回耳朵上就走了。从那天起，卧室里的抽屉再没上过锁。
抽屉开着，交到保姆手里的事情就更多，也更需要分寸。第十二年，玛丽亚的女儿来到香港，在另一家做帮佣。母女离得远，女儿不常来探望，有一次却悄悄提到，雇主的首饰盒一直不上锁。玛丽亚听出了试探，她没有留下女儿吃饭，早早送她离开。
当天晚上，她打电话给女儿，语气很硬，要求女儿第二天收回那句话，否则就辞职。女儿后来没有辞职，也没有再提首饰盒。玛丽亚不愿给女儿留下任何可以试探的余地，雇主没有上锁，绝不是伸手拿东西的理由。这条规矩对别人要守，对自己的女儿也一样。
向家同样经历过难处。第二十五年，向先生的生意遇到大麻烦，家中气氛压抑。一天深夜，玛丽亚起夜看见书房还亮着灯，便热了牛奶端进去，向太正坐在一堆文件前揉太阳穴。她劝太太明天再算，向太却忽然说，家里现在值钱的东西，其实玛丽亚最清楚。
玛丽亚站了一会儿，回答：“太太，我眼睛老花了，看不清东西值不值钱。”向太看了她很久，最后低头继续看文件，叫她去睡。那句话究竟是不是试探，玛丽亚以后想过很多次。她的确知道家里有哪些东西、放在哪里、什么能尽快变现，却选择用这个回答停住话题，没有顺势谈下去。
平日里照看一个家，许多秘密会在眼前经过。她知道得多，却始终把自己经手的东西交代明白。这一点在向家宽裕时如此，在家里气氛紧绷时也一样，钱财没有让她改掉自己的做法。
到了第三十年，玛丽亚终于有一次为钱向雇主开口。大孙子想来香港读书，学费还差一截，她犹豫了两个月，才在晚饭后提起。向太听完只问：“还差多少？”第二天就让司机送她去银行汇款。她要写借条，向太说从工资里扣，但之后的工资一直没有少过。
玛丽亚查看过几次工资条，金额完整，没有扣款记录，后来她不再提借条和那笔钱。自己有了难处，她向太太说明；太太伸手帮忙，她也一直记在心上。这样得来的帮助，让她能够坦然接受，偷偷留下雇主的财物，她却一次都不肯。
这些往事，终于又回到机场那本书里。最后一页贴着一张泛黄的银行汇款收据复印件，已经是三十年前的旧物，上面写着她儿子的名字和金额。玛丽亚把书递过去，说：“太太，账都对。”向太翻了翻又合上，问她为什么记这些，她说怕自己忘，也怕太太忘。
向太把书收进包里，说自己不会忘。玛丽亚笑着拉起行李箱，转身走向安检，走了几步，又听见向太在身后叫她。回过头时，向太手里捏着那本《圣经》，告诉她，那些捡到的东西，自己其实全都知道。玛丽亚点头回答：“我知道太太知道。”
向太接着问，既然这样，为什么还要还。玛丽亚想了想，仍带着三十八年都没有改掉的菲律宾口音，慢慢回答：“因为还了，才是我的。”她留下的是清楚的记录，也留下了不必躲闪的底气，捡到什么、如何处理，她都能向太太交代，向自己交代。
等那个微驼的背影消失在安检通道尽头，向太又翻开了书。收据背面还有玛丽亚写的一行小字：“欠太太的，还清了。欠上帝的，用三十八年还。”这几十年的工作与受过的帮助，都被她郑重地记在这里，离开的时候，她终于把书也交了出去。
向太看了很久，抬头望向安检通道，人已经不见了。她没有追，也没有再喊第二声，只把旧《圣经》放回包里，转身走向停车场。人可以找来接替，那个把每一件捡到的东西都认真记下、再交还的人，已经走远了。
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