战争，不是人类的专利，在美国加利福尼亚州的圣地亚哥，两个超级蚁群之间爆发了一场持续数十年的激烈冲突，在它们长达数英里的交界前线上，每年造成数千万只蚂蚁死亡。
经过长期的跟踪调查和研究，科学家惊讶地发现，这两群蚂蚁之间的冲突和人类战争有着极为相似的地方。
交战的双方是同一物种，均为阿根廷蚁，原产于南美洲，而它们起冲突的地点是加利福尼亚州，在当地属于外来入侵物种，而打斗原因是扩张时的“领地冲突”。
将这些信息串联起来，听起来是不是很熟悉，剧情很像是：两个外来的同族，因为一块原本不属于它们的地方打起来了。
阿根廷蚁的“日不落超级帝国”
别看阿根廷蚁体型小，工蚁体长仅2-3毫米，但它是全球最臭名昭著、最具生态侵略性的外来入侵物种之一，南极洲除外，六大洲都有它的身影。
它之所以能如此成功，除了人类的帮助，它还有两大优势：
一是“多后制”，一个巢穴可以同时有多个蚁后，繁殖能力强，巢穴的成员也非常多；
二是“只认气味不认长相”，阿根廷蚁的外骨骼上会散发表皮碳氢化合物，基因差异大，散发的味道就会不同。
当两只蚂蚁触角一对接，要是对方的味道闻起来和自己的不一样，就会判定对方是“敌人”，瞬间就会发起进攻，通过蚁海战术，用数量去战胜对方。
在原产地南美洲，阿根廷蚁繁衍已久，这里的蚂蚁基因多样性极高，即使是相邻的两个阿根廷蚁巢穴，散发的气味也完全不同。所以南美洲的阿根廷蚁一直处于内耗之中，今天不是和左边邻居打，明天也会和右边邻居爆发冲突，相互牵制，始终无法“一家独大”。
然而，这种内耗在原产地之外的地方就破除了。
当阿根廷蚁跟着人类脚步来到其他地方时，由于数量少，在日后繁衍中，种群遗传多样性远低于原产地，导致这些蚂蚁闻起来味道很相似，都是自己人。
来自不同蚁巢的蚂蚁不再相互争斗，反而会展现出了令人惊叹的默契，慢慢地，这些原本独立的巢穴融合成一个“超级群落”，以协同合作方式共同发展，入侵的范围也越来越大。
在阿根廷蚁“超级群落”中，全世界有记录以来最大的是“欧洲超级群落”，群落绵延 6000 公里，横跨葡萄牙、西班牙、法国和意大利四个国家，拥有数百万个紧密相连的蚁巢，工蚁总成员有数百亿只。
其次，分别是位于美国加州超级群落（绵延900多公里，横跨美国西海岸）和日本西部超级群落（盘踞日本本州岛沿海地区）。
有意思的是，科学家研究过这些蚂蚁，别看这些超级群落地理位置相距极远，但将它们人为放在一起，并不会发生冲突，原因是这三个超级群落是入侵的同一伙阿根廷蚁演化而来（同宗），基因高度相似，体表气味自然也是一致的，在它们的认知中这完全是自己人。
除了欧洲、加州和日本这三个超级群落，另外还有来自夏威夷和新西兰的2个超级群落，也属于这个跨州家族。
加州对峙数十年的战争
在加州，不同批次入侵的阿根廷蚁演化出了基因差异，导致该地区“敌对”关系的超级群落总共有5个。
最有优势的，就是和欧洲超级群落同源的美国加州超级群落，控制着沿海加利福尼亚地区长达900多公里的区域，其他4个敌对超级群落中，有3个和它相邻，打最凶的就是霍奇斯湖群落（Lake Hodges Colony ）。
开头提到的年3000万只战损数据，就是对加州超级群落和霍奇斯湖超级群落边界进行科学估算后得出来的。
为了确定这两个超级群落的边界，来自加州大学圣地亚哥的科学家们费了不少心思。
先是在两个超级群落领地边缘设立网格定位，设置糖水诱饵，然后花半年时间在网格里观察，并寻找打架死亡的蚂蚁尸体，一周收集一次并清点，最终推算出两个群落比较精确的领地界限。
为了验证边界线的准确定，科学家还分别在界限两侧抓了一些蚂蚁回去验DNA区分，也会直接将它们抓回去放在一起，看看线两侧的蚂蚁是友好相处还是瞬间开撕。
这次研究中，科学家预估，为期半年的研究中，这两个超级群落的边界就至少有1500万只工蚁丧生。仅凭这一数据，就不难想象几十年间整个地区死亡的蚂蚁应该是数十亿只级别的。活动边界虽小有波动，但整体上是稳定的，说明谁也没打过谁，互相僵持着。
不过，这个研究成果是2006年发布的。时隔20年了，如今这两伙蚂蚁的“战况”如何呢？
“前线”死亡数量科学家没有具体统计，但根据2025年发布的最新论文来看，它们还在打，而且双方依然没有分出胜负。
又或许，它们很快就要自顾不暇了，因为红火蚁也“杀”进来了。
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