塔拉迪加站最后阶段的混乱,让乔伊·洛加诺(Joey Logano)四轮朝天,也让莱利·赫布斯特(Riley Herbst)正面撞上护墙。赛后流出的车队无线电,把争议从撞车本身引向了救援响应的先后顺序。

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事故发生在比赛第183圈。洛加诺的22号福特赛车在受到卡森·霍切瓦尔(Carson Hocevar)接触后失控,外侧车道在罗斯·查斯坦(Ross Chastain)身后挤成一团;洛加诺先撞上外墙,随后在与蔡斯·布里斯科(Chase Briscoe)的再次接触中翻覆,车底朝上停在赛道上。混乱中,赫布斯特的23XI Racing丰田赛车被卷入连锁反应,先撞外墙,又弹回赛道,几乎以正面姿态撞上内侧SAFER护栏。

第二次撞击尤其令人不安。赫布斯特的赛车在首次碰撞后看上去仍以相当速度移动,转播嘉宾戴尔·贾勒特(Dale Jarrett)据此推测,赛车可能失去刹车,也可能出现油门卡死。这两种原因均未得到确认。赫布斯特最终在安全人员帮助下爬出赛车,随后有人看到他离开内场医疗中心时,左手腕和前臂缠着绷带,左手还戴着软质固定护具。

35号车队的无线电通话记录下了当时的紧迫。撞车发生时,车队成员让赫布斯特踩住刹车、尽量把车头转离可能再次被撞的方向,并警告他还会再挨一下,随后反复询问他是否没事。

“你还好吗?跟我说话。请跟我说话。你没事吧,莱利?”无线电里传来焦急的呼叫。车队还让他需要喘口气时就按下无线电按钮,以便至少确认他仍有反应。赫布斯特没有在无线电中回应,这让23XI阵营内部的担忧进一步加剧。

车队随后讨论需要医疗支援。“我们大概需要医疗人员。”一名车队成员说。

赛后流出的无线电音频显示,由于赫布斯特仍未回应,而安全人员似乎把注意力放在洛加诺翻覆的赛车上,沮丧情绪随之出现。

“他们没来我们这边。他们去了那辆翻车的。你的官方状态是黄旗。”一名车队成员在无线电中说。车队随后向附近一位赛道官员求助,请医疗人员前往35号赛车,担心赫布斯特在第二次猛烈撞击后受伤。

洛加诺的处境确实严重。他的赛车底朝天落地并沿赛道滑行,安全人员需要先把它翻正,他才能出来。但对赫布斯特的车队而言,响应上的反差成了核心关切:当工作人员围着22号赛车作业时,35号车手承受了两次重击,且没有回应车队呼叫。

现有音频支持了车队的担忧与不满,但并未说明NASCAR的意图,也不能证明官员有意优先处理洛加诺、后处理赫布斯特。这起事件仍提出了一个实际问题:在重大撞车后,安全人员如何评估多名车手,尤其当一辆车明显翻覆、另一辆车则重重撞上护栏的时候。

赫布斯特在赛后转播节目中用玩笑淡化这次惊险经历。“是的,我没事,谢谢。这是一场大撞车,但感谢23XI丰田的支持。这一年怎么说呢,起起伏伏,我以为最后阶段我们有机会。我们被挤出去了一点,但又追了回来,最终在塔拉迪加被卷进了那场撞车。我爸爸总说,你要是犯傻,最好就得扛得住。干杯。”他说。

他试图用幽默带过,但那辆受损的35号丰田赛车说明了更严峻的情况。这位23XI Racing车手在周日YellaWood 500还剩五圈时,被卷入涉及15辆赛车的连环撞车。