老人们讲，戚继光来到世上这事儿，得从他爹戚景通五十岁还没儿子说起。戚家世袭登州卫指挥佥事，到了戚景通这辈，官做得不小，唯独膝下荒凉。他走遍名医，见庙就拜，夫人肚子始终没动静。堂堂将军，为这事愁得夜里翻来覆去睡不着。
那年戚景通去山西洪洞县公干，听当地人说城西乾元山上有座元阳观，供的是太乙真人，有求必应。他第二天就上了山。走到半道林子里，听见孩子哭，钻进去一看，一个少年正摇着昏倒的老汉。戚景通心善，喂了水，掏出五两银子塞给爷孙俩，这才继续上山进香。他在太乙真人像前跪得瓷实，心里就一句话：赐我一子，续戚家香火。
回去路上，他连做了三夜同样的梦。一个白胡子老道对他说：念你心地良善，特命小徒哪吒投你家去。戚景通醒来不敢声张，到家没多久，夫人真就怀上了。
到了嘉靖七年闰十月初一那晚，戚家宅子里出了件怪事。戚景通半夜忽然从床上坐起来，拱手作揖，嘴里嘟囔着什么。夫人张氏把他推醒，他说梦见一个穿红袍的神仙踩着云下来了，正迎着呢，那神仙一转身变成只老虎，蹿进了南屋。话音刚落，丫鬟来报：南屋生了，是个小子。
戚景通跑过去一看，天边正泛红光，满院子照得暖洋洋的，云彩一层叠一层，跟莲花瓣似的。他抱起孩子，想起梦里那神仙姓钟，自称八百岁，便给孩子取个小名叫“钟祥寿”。至于大名，他望着窗外那片霞光，说就叫“继光”吧，盼这孩子往后能光耀门楣。
这娃打小就不安分。戚景通炼丹剩下些水银，搁鼎里封着，叮嘱谁也不许动。戚继光趁他爹出门，把火生旺了，鼎烧得通红。戚景通回来一看，魂都吓飞了，掀开鼎盖，水银全成了金疙瘩，孩子蹲在旁边嘿嘿笑。后来又拿火药当玩意儿点着玩，把半间屋子熏得漆黑，他爹骂他，他梗着脖子不认错。戚景通叹了口气，跟人说：“这崽子胆大包天，将来要么闯大祸，要么成大事。”
鲁桥镇上还有个怪老头，常年窝在一棵枯树底下，穿件粗布褂子，谁也不知他多大岁数。戚景通去问子嗣，老头说：“你明年茅山回来再找我。”第二年果然应验，老头指着日子说：戊子年闰十月朔，长子生，将来是三朝虎臣，比卫青霍去病不差。后来戚继光真就在那天落地，老头又来了，说愿收这孩子当徒弟。可等戚继光长大去找，枯树底下只剩一堆落叶，人早没影了。
老辈人传这话，信不信由你。但有一桩事是真的：戚继光十六岁袭了父职，头一回带兵就被老兵油子们瞧不起。他没吭声，回去翻烂了他爹留下的兵书，后来在义乌招了三千矿工农民，练出一支戚家军。台州九战九捷，斩倭寇几千，自己这边伤亡不到二十个。倭寇听见“戚”字旗号，腿肚子先转筋。
所以老人们说，哪吒不哪吒的倒不打紧，要紧的是戚景通那五两银子没白花。善心换来个儿子，儿子换来了东南沿海几十年的太平。这笔账，划算。
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