航天界2026/10/26
第 1219期
新闻速递
据美国知名政治新闻媒体《政治报》(Politico)报道,美太空军最近为其3次卫星任务预订发射,遭到SpaceX拒绝。
SpaceX的发射能力对美国军方来说几乎不可或缺:2025年美国航天发射任务中,该公司占了85%。尽管猎鹰9号是人类航天史上最成功的运载火箭之一——发射近700次、一级成功回收600多次,SpaceX正在计划逐步淘汰它,好给效率更高、更赚钱的星舰让路。
被SpaceX拒绝的3次任务都来自“国家安全太空发射”(NSSL)计划,即太空军给自家卫星买发射的项目,属于最“正宗”的军事航天任务 。很明显,SpaceX的优先级已经不再围着五角大楼转了。星舰要搞轨道数据中心,要服务星链,要接商业和民用大单,军用发射在其业务盘子里的权重在下降。
这下,太空军陷入了运力紧张的窘境。本来指望能用SpaceX对手的两款大火箭——联合发射联盟(ULA)的火神(Vulcan)和蓝色起源(Blue Origin)的新格伦(New Glenn)把重要的军用卫星送上天,但火神发射不顺,今年早些时候因固体助推器问题停飞,原定要承担的任务只好转给SpaceX;新格伦更惨,今年5月连发射台一起炸了,估计得明年才能复飞。
其它成立较晚的公司——斯托克(Stoke Space)、相对论(Relativity)和火箭实验室(Rocket Lab)在开发中型运载火箭,但其新火箭都还没试飞成功,要实现稳定、高频次的发射恐怕还得等上几年。
太空军为其军星发射设立了“双车道”:一条执行要求低的任务,一条执行难度高的任务。前者本意是想让新公司更容易地拿下低风险合同,结果SpaceX的猎鹰火箭把两条道都占满了,其他供应商扩产又太慢,备胎一个都用不上。“各家都有问题,太空军对发射这事有点慌了。”一位前太空军官员说。
太空军最终表示愿意使用星舰。但工程上的问题不少:星舰是为“扁平堆叠”式卫星(比如星链卫星)设计的,而大多数顶着大天线、大镜头的军用卫星需要更宽敞的整流罩内空间。星舰的整流罩当然更大,但它当前使用的卫星部署架构从设计之初就是服务于星链那种大批量、同规格、扁平化的卫星,而不是低频次、高价值、定制化的军用卫星。SpaceX目前没有动力、也还没有拿出一套成熟的方案来兼容后者。
着急的不只是军方。猎鹰9号退役、全力押注星舰,这一手让整个航天圈发慌——商业卫星商尤其如此,因为有些公司已经订不到2028年之后的猎鹰9号任务了。
太空军没说最后一次猎鹰任务定在什么时候,也不清楚这次任务飞完之后怎么办。一位行业代表警告:航天业对火箭的需求节节攀升,太空军却对即将到来的危机毫无准备。
新火箭公司得先证明自己能飞,才有资格竞标太空军任务——这是为了防止“画饼”公司骗政府的钱。但商业卫星公司没有这道门槛,它们已经在抢那些还未首飞火箭的早期档期。太空军预定未来发射的压力,又添了一层。
行业代表说,运力紧张“恐怕要逼着太空军动脑筋,趁还来得及赶紧把运力锁定下来”。另一位知情人士表示,太空军官员得跟国会一起“从根子上重新思考”军方买发射的路子。“太空军应该一次订购多次发射,把时间线远远推到2030年代,哪怕火箭还没飞过。没错,风险是大了,可要是干等新火箭完成飞行验证,回头一看,人家早卖光了。”
过去10年,美国军方用合同把猎鹰9号喂成了绝对主力——便宜、快、能打,竞争对手一个个被挤下了牌桌。然而,当SpaceX决定让猎鹰9号退役、转向星舰时,军方几乎没有议价空间,甚至连“不换车”的选项都没有,“慌”是必然的。
▲猎鹰9号从卡角起飞(图源:AP)
新闻来自Politico:
Audrey Decker, Space Force scrambles as Musk’s SpaceX retires its major rocket,
https://www.politico.com/news/2026/10/22/space-force-spacex-rocket-musk-01131131
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