在今年的纽约漫展上，布伦特·斯派纳（Brent Spiner）被问到一件事：他饰演的《星际迷航》角色Data，是否推动了公众对神经多样性的理解。他的回答很干脆——这个功劳他不认。

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Data是《星际迷航：下一代》里的仿生人，也是这部剧最抢戏的角色之一。他的设定是一个站在人类情感世界门外往里看的存在：他能用逻辑推演出情绪是什么，却难以调节和理解它。正因如此，不少粉丝把这个角色看作基本人权、共存，以及神经多样性的一个化身。

说Data帮公众更好地理解了心理健康这个棘手话题、尤其是神经多样性，并不算夸张。但斯派纳本人不愿把这件事算在自己头上。他在漫展上表示：

  • “我不会傲慢到说，神经多样性被接纳这件事和我有什么关系，或者其他任何事和我有什么关系。”
  • “那只是一个角色。一个非常可爱、非常好的角色，如果它确实产生了那种效果，我很高兴，但我知道那不是有意为之。”

即便主创吉恩·罗登贝瑞和《下一代》的编剧们未必是抱着让神经多样性正常化的意图来写Data的，这个角色和斯派纳的表演所产生的效果，依然难以否认。这一点在几部电影里甚至被写实化了：Data安装了一枚情绪芯片，终于获得了他在剧集里渴望多年的全部感受——这个设定当时也引发过一些争议。

几十年过去，粉丝从未吝于把这份喜爱告诉演员本人。斯派纳说，他遇到过很多自闭症或阿斯伯格综合征的孩子，他们告诉他，你在我小的时候帮了我很多，因为我没法与人类的经验产生连接，而Data正在经历同样的事。

对此斯派纳的回应还是那句：这和我无关，除了我当时在场，而我很高兴我在场。“我只是一个不自知的通道，让人们对自己感觉好一点。这就是我——这让我真的很开心。”

从斯波克到Data，再到《航海家号》里罗伯特·皮卡多饰演的医生，这条线索清晰可见。六十年过去，《星际迷航》仍在为人类经验的全谱系留出位置。斯派纳与多位剧组成员的相关讲述，收录在新纪录片《六十年使命：星际迷航如何改变了电视与世界》中，目前正在Regal影院上映。