要说美国汽车工业黄金时代的标志性特征，那就是那些巨型大排量V8发动机的存在。这些巨型发动机就是那个时代高性能肌肉车骨子里不可或缺的东西。其中有一款高性能大排量发动机，从很多方面来说几乎就不适合日常上路。它还给有史以来一些最具传奇色彩的肌肉车当过心脏。
许多美国汽车制造商为赛车运动开发了疯狂的发动机
在美国肌肉车的黄金时代，汽车制造商为了把性能压榨到极限而搞出各种疯狂发动机，这事儿并不稀奇。这些发动机通常压根就没打算让你开上街。它们首先是赛车发动机。排量通常都在425立方英寸以上，妥妥的大块头。不光功率在当时大得吓人，扭矩也是大得离谱。
这些发动机通常必须被装入普通汽车的同质化特别版车型中
虽然这些又大又疯的发动机本来就是给赛道用的，但当时存在同质化规则，意味着想参加美国顶级赛车赛事的车，必须得有能合法上路的量产版作为基础。对此有最低产量配额要求（通常为50辆）。跟后来很多时期一样，美国汽车制造商就琢磨明白了：只要把赛车发动机的合法上路版本塞进普通量产车里，就能稍微钻一下规则的空子。这就催生了那些普通街车的同质化特别版，只要你有钱、去展厅买得到就行——当然，前提是你下手够快。这些同质化特别版通常就只生产刚好够规则要求的那么几辆。要么就只在某一两个年款里卖过。
因为这套流程最终被塞进合法上路车里的赛车发动机中，有一款很可能是史上最具传奇色彩的大排量V8之一。这款发动机不光在高性能V8圈子里改写了玩法，而且还是史上一些最传奇肌肉车的灵魂所在。不光有同质化特别版，连那些不限量生产的普通车的高性能版本也用上了它。
克莱斯勒426 Hemi V8是一款纳斯卡赛车发动机，只是稍微调弱了一点就拿来当街车用了
如果你对美国肌肉车哪怕只有一点点兴趣，你就会知道克莱斯勒的426 Hemi V8。这款426立方英寸的大缸体V8在20世纪60年代初问世时，确实是颠覆了整个格局的发动机。它完全是因为Mopar想在赛场上搞事情才诞生的。因此，它的设计跟传统大缸体V8完全不是一回事。它还具有极其强大的动力，动力强到真能跟最早的超级跑车掰手腕。
426 Hemi在工厂的官方额定功率为425马力和490磅-英尺的扭矩。这个数字通常被认为被大幅低估了，就是为了不把保险公司吓跑，免得他们给配Hemi的街车定天价保费。很多人认为，街道版本的实际马力更接近500到550匹，而赛车版本则更加强大。
它让半球形燃烧室火了起来
426 Hemi V8最牛的地方就是那个半球形燃烧室，它名字里那半个就是打这儿来的。通过使用半球形燃烧室而非传统形状的燃烧室，克莱斯勒就能给这台发动机装上比普通大缸体V8更大的进排气门。这样一来进气效率就高多了，在更高转速下提供更好的动力。这对它的赛车用途至关重要。它需要能够在转速范围的顶端产生尽可能大的功率，因为在那些快得吓人的高速赛道上，发动机基本上就一直憋在高转速区间跑。
这是一台极其坚固的发动机
426 Hemi 有一个方面常常被人忽略，那就是这些发动机从一开始就是按极其坚固的标准设计的。它们采用了强化的底部结构，其中包括多个比普通 1960 年代大缸体 V8 更重型的部件。包括锻造内部件和超大尺寸的活塞。与半球形燃烧室一样，这对于其作为赛车发动机的用途至关重要。这些发动机需要经受住反复的极限考验，因为它们要长时间高速和高转速运转。所以，确保它们被造得足够结实是完全合理的。
它是多款道奇和普利茅斯车型的选装配置
426 Hemi 在其生命周期内搭载过的车型数量可能会让你大吃一惊。由于它本质上是一台赛车发动机，它最终被用在了几款面向 NASCAR 的认证特别版车型上。这些车型是道奇 Charger Daytona 和普利茅斯 Superbird。虽然这些车也可以配备 440 Magnum 发动机，但搭载 Hemi 发动机的版本绝对是最抢手的。爱好者们一提到 426 Hemi 就会想到的另一款 Mopar 车型是普利茅斯 Hemi 'Cuda，这是普利茅斯 Barracuda 的传奇变体。Hemi 'Cuda 不仅因为引擎盖下藏着 Hemi 而成为绝对的性能猛兽，而且敞篷版本也是市面上最稀有、最抢手的肌肉车之一。
除了那些我们都知道的车型之外，还有几款道奇和普利茅斯车型允许你将 426 Hemi V8 作为选装配置。只要你勾选订单上的选项，道奇 Charger R/T 就能配上这台发动机，道奇 Coronet R/T 和道奇 Challenger R/T 也是如此。在普利茅斯方面，只要在订单上勾选该选项，就能在 Road Runner、GTX 和 Satellite 上选装 426 Hemi。
它还为瑞士的一款原型超级跑车提供了动力
426 Hemi 不仅仅为美国肌肉车提供动力。曾有一段时间，这款发动机似乎将成为一款大胆的欧洲量产超级跑车的核心。这款车就是 Monteverdi Hai 450 SS。搭载 Hemi V8 发动机正好契合了 Peter Monteverdi 一贯的理念，即将欧洲品质和造型与美国动力相结合，实现了“两全其美”。由于 Monteverdi 对该车的原始设计要求采用中置发动机布局，Hemi 发动机被硬生生塞进了这种布局中，排气系统的部分部件也做了改装以适配。但这样一来，发动机的性能实际上受到了一定程度的压制。它并没有达到 Peter Monteverdi 所希望的 450 马力（名字里的“450”正来源于此），实际上更接近 375 马力。
遗憾的是，这款车只以原型车形式存在过。它从未按照 Peter Monteverdi 的设想进行限量生产。因此，它始终未能对当时成熟的欧洲超级跑车构成威胁。但它能以任何形式问世，本身就已经令人难以置信。
它有一个来自福特（蓝色椭圆）的强大竞争对手
克莱斯勒开发 426 Hemi 意味着其在底特律的竞争对手需要提升实力。其中反应最激烈的厂商之一就是福特。福特方面的回应是 Boss 429 V8，这同样是一款以赛车为优先的设计，也为一款为满足认证要求而打造的特别版肌肉车（Ford Mustang Boss 429）提供了动力。这款发动机是一款“半 Hemi”V8，采用与 426 Hemi 相似的燃烧室设计，以在动力输出区间内达到相同的效果。它的排量也与 426 Hemi 相当接近（429 立方英寸）。它的动力输出同样被低估了。厂方公布的 Boss 429 V8 动力数据为 375 马力和 450 磅-英尺扭矩，但许多爱好者认为它至少有 500-550 马力。
因此，就官方标称的动力输出而言，426 Hemi 完全胜过 Boss 429。但算上这些发动机实际可能输出的动力，其实比你想象的要接近得多。实际上，426 Hemi 相比 Boss 429 可能唯一的优势就在扭矩上，分别为 490 磅-英尺和 450 磅-英尺。
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