宋朝张文规是英州府的司理参 军，审了一桩案子。当时，真阳县有个叫张五的人，纠集了一伙人偷牛。同乡的胡达、朱圭、张运、张周孙等人，领着村里的保甲队员前去追 捕。
群盗一哄而散，唯独张五持 刀反抗。胡达一怒之下杀了张五，顺手拿走了他身上的钱财。
这群盗 匪没能占到便宜，反而恶人先告状，跑到县衙报案，说自己被胡达等人抢 劫。
县令吴邈一心想邀功请赏，不问青红皂白，把胡达、朱圭等十二人全部抓进大牢，指控他们是 “强盗杀 人”。
吴邈对囚犯们严 刑拷 打，用尽了酷 刑。众人熬不过折磨，全都屈 打成招。朱圭、张运两人，竟直接死在了狱中。
案子上报到州府后，被移交到司理院审理。张文规提审囚犯时，察觉他们的言辞神色都不对劲，怀疑案情有假。他细细审问，终于查清了真 相，又抓到了当初偷牛的同党来作证。
案情水落石出：胡达因杀 人，被判 杖脊之刑；其他人只按罪责轻重，处以杖打臀部的刑 罚；而冤 死的朱圭、张运，根本就是清白无辜的。
县令吴邈的升官美梦泡汤，气得返回番禺老家，没过多久就呕血而亡。
张文规平 反冤 狱，救了十条人命，按律本该升任京官。可郡守方希觉嫌他是个没背景的老儒生，不肯为他写举荐奏章，把他调任为临川县丞。
张文规赴任临川的次年四月，因勘验一具尸体，不慎感 染疫病，一病 不起。他连着一个月滴水未进，昏昏沉沉，不省人事，家里人都围在床边哭着，等着他咽气。
熬过五月辛未日那天，张文规突然微弱地哼出声，要水喝，身子也渐渐能动弹了。他大声嚷嚷：“快派人去搬船上的行李！” 到了半夜，他的神志才彻 底清醒，这才对家人说起了这段时间的奇遇。
他说，自己卧病在床时，忽然听见有人喊：“英州发来了文书！” 他挣扎着起身去看，只见三四个官府小吏站在门口，说：“奉命请官人去对质一件案子。”
张文规苦着脸说：“我病得这么重，连路都走不动，更没力气穿官服了。”
小吏却说：“那边早就给您备好了官服，船也停在岸边等着了。”
张文规没办法，只好跟着他们走。不过片刻功夫，就到了英州。
他放眼望去，城里的街巷、百姓，都和生前一模一样，唯独街上的酒楼不见了踪影。他问身边的小吏，小吏说：“早就被火烧了。”
小吏没让他多逛，只带他在一处等着取卷宗。很快，小吏就拿着文书回来，张文规问是什么案子，小吏答：“是吴邈审理的胡达案。”
张文规心里咯噔一下：吴邈都死了这么久，怎么还会把我拘来对质？这时他才猛然醒悟，自己其实已经死了。
一行人继续往前走，进了一座气势森严的官府。府门两旁廊庑整齐，手持戈戟的卫兵排列得一丝不苟。同行的有十几个人，正要进门时，一个士兵捧着官服走过来。
张文规换上官服，这才跟着进去。
有人悄悄提醒他：“待会儿要是有人端水来，千万别喝！一喝就再也回不去了。”
再往前走，是一道更气派的门，卫兵更多，几十个力士手持斧钺，威风凛凛。果然，有人端着水迎上来，同行的人都接过来喝了，只有张文规推辞说不渴。
那人又换了茶水来，他还是不肯喝。端水的人恼了，骂道：“怎么这么不识抬举！”
一行人继续往里走，先前的追兵先进门通报，很快就出来领众人进去。殿宇楼阁金碧辉煌，大殿之上垂着帘子，所有人都低着头，不敢抬头看。
张文规偷偷问旁边的人：“殿上坐着的是谁？” 那人答：“是阎王。”
片刻后，殿内传来传唤声，同行的人被一个个叫上前去，后面才轮到张文规，殿内果然问的是当年吴邈办的胡达案。
张文规据实回答。
阎王说：“这件事我早就一清二楚，只是必 须召你来对质，好把案情彻 底核实。”
张文规趁机上奏：“臣当年审理这桩案子，救了十个本该处 死的人，可朝廷却没给我任何奖赏。敢问这是为什么？”
阎王说：“调任你做临川县丞，就是对你的奖赏啊。”
张文规不服气：“按朝廷的赏格，我本该升任京 官，可却升了个县丞。”
阎王笑道：“这可是个大县的县丞。”
他又上奏：“既然官职是命中 注定的，那我愿意用这点微末功劳，换几年阳寿。”
话音刚落，就听见殿上吩咐取来生死簿。有官吏高声禀报：“已经奉阎王的判决，为张文规添寿一纪。”
只见一份文书从帘内递出来，交给卫兵，卫兵领着张文规去相应的部门办理手续。
远远地，他看见吴邈戴着刑 具，跪在帘下，朱圭、张运就站在他旁边。
张文规想借生死簿来看，卫兵不许，说：“到了办事的地方自然能看。”
卫兵指着办事的官吏说：“这位是濮州的举人，一生品行端正，只可惜精通律法却没能考中 功名，所以死后被派来这里做主判官。”
张文规上前向官吏行礼，问判词上写了什么。官吏指给他看文书末尾的三个字：添一纪。
张文规故意装作不懂，问是什么意思。官吏说：“你是饱学的老儒生，怎么会不懂？一纪就是十二年。你救了十条人命，阎王特意赐你十二年阳寿，这在人间可是罕见的恩典啊！”
官吏又说：“方才在阎王殿上，听你应答得体，阎王心里十分高兴。上天有好生之德，经书上说‘与其杀不辜，宁失不经’，又说‘好生之德，洽于民心’。像这样的话，还有几十句，我就不一一跟你说了。”
接着，官吏又领着张文规回到殿下，向阎王叩拜复命。
张文规又上前禀告：“承蒙阎王赐我十二年阳寿，我今年已经六十七岁，添寿之后就该活到七十九岁。可我先父也只活到七十八岁，哪有做儿子的，阳寿超过父亲的道理？”
阎王说：“此言差矣。人的寿命长短，取决于自身的修行，父子虽是至亲，寿命却未必相同。”
张文规连忙叩拜道谢，这才告辞离开。
走廊旁有一道大门，守卫得格外严密。官吏说：“这是都狱门，里面有各种监 狱。凡是生前贪Y好 色、杀 人放 火、滥用酷 刑、陷 害忠良、败坏好人的，不管是达 官显 贵还是平民百姓，死后都要在这里受 刑。”
张文规想进去看看，官吏不许。他远远望见门内有个僧人，手里拿着磬。官吏说：“这是导引冥府的和尚，所有人的魂魄，都由他来接引。”
走廊上有栏杆，就像人间州县衙门里的 “沙子栏”。栏杆后面关着不少囚犯，其中有个十七八岁的女子，看见张文规，大喊道：“听说官人要回抚州，麻烦您转告抚州知州许朝散：我十二娘到现在还没能投胎转 世，恳请他做些功德，超 度我的亡魂。日后，许朝散也会举 荐官人，报答您的恩情。”
张文规心里犯嘀咕：许知州今年的举荐名额早就用完了，怎么还会举 荐我？
正想着，突然听见殿内传来呵斥声：“张文规竟敢和罪人搭话！” 士兵立刻把他押回阎王殿。
阎王问他刚才和女子说了什么，张文规据实禀报。
阎王说：“你能帮她传个话，于情于理都没什么妨碍，反而对你和她，都是一件好事。”
张文规这才得以离开，他怕忘了女子的话，又跑到办事的地方，向官吏借了笔墨，在自己的胳膊上写下十二个字，这才急忙往外走。
先前的引路小吏已经在门口等着，领着他登上船。船行到一座城，正是南雄州。有个穿黄衣服的人来禀报：“方提举已经死了，被拘到这里来了。”
张文规心想，这方提举就是当年的郡守方希觉，便追问方希觉在哪里，小吏说了个地方，他去找了一圈，却没见到人，只好重新上船。
船很快靠岸，引路的小吏把他推下船，张文规一下子就醒了过来。低头一看，胳膊上那十二个字，还隐隐约约地印在皮肤上。
这时，他已经病了一个多月，腰胯部位的肌肉都烂得露出了骨头。这次醒后，他的肌肉竟然很快就长了出来。
那许朝散就是临川知州许中复。而那个 “十二娘”，正是许中复兄长的女儿。许中复听说这件事后，专门为十二娘诵读佛经，设斋供养僧人，超 度她的亡魂。
而方希觉，在张文规死而复 生之后，才真正断了气。原来他当时气还没断，魂魄却早就被拘到了阴曹地府。
当时，临川司理院认为张文规大病 初 愈，无法胜任工作，发公文给郡守，要求罢免他的官职。许中复却说张文规已经痊 愈，能够处理公务。
张文规这才明白，当初十二娘说的 “举荐之恩”，还有阎王说的 “彼此利益”，原来指的是这件事。
后来，有个从英州来的客人说，当年英州街上的酒楼，果然是被大火烧毁的。
次年年，张文规以通直郎的身份退休。到大观二年，他已经七十 八岁。
一天夜里，他梦见一个穿羽衣的仙人来对他说：“先前为你添了一纪阳寿，现在阳寿已经满了。但因为你当年在英州代理司法时，把一个叫曹氏的妇人的斩 刑，改判为绞 刑，积了阴德，阎王再赐你半纪阳寿。”
张文规醒后仔细回想：当年曹氏确实犯了死 罪，按律当斩，他是不忍心让曹氏身首异处，才改判为绞 刑。后来他离任后，刑部还曾弹 劾他判罚过轻，幸好当时恰逢大赦，而且曹氏已经被处 死，这才没有追究他的责任，只是在他的官籍档案上记了一笔。
后来，张文规一直活到政和四年才去世，享年八十三岁。
仔细一算，他死而复 生后，又得了一纪半的阳寿，本该是十 八年，可实际上只多活了十六年。有人说，这是因为从他死而复 生的那年，到梦见仙人的那年，算起来刚好是一纪；而从梦见仙人的那年，到他去世，又刚好是半纪。
本篇故事源于《夷坚志》，人做的事，无论是好事坏是，果真是天知地知鬼知。
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