十五个月前,金莺棒球运营总裁迈克·埃利亚斯(Mike Elias)在球队赛季无望时做了一轮清仓式交易:一周内完成七笔交易,送走八名大联盟球员,包括塞德里克·穆林斯(Cedric Mullins)、瑞安·奥赫恩(Ryan O'Hearn)和近半数牛棚投手,换回14名新秀。这14人中没有一人是大联盟球员,球迷想看到回报,只能继续等。

安东尼·努涅斯(Anthony Nunez)就是第一个到货的。这名右投手在穆林斯交易中从大都会转来,意外进入开季名单,完成大联盟首秀,最终以52次出场排在全队第五,成为金莺牛棚使用率最高的投手之一。

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他的上位路径相当绕。努涅斯高中时是迈阿密斯普林斯高中的游击手,2019年被教士在第29轮选中,两年后在高A止步被释出。他利用NCAA一条规则——前高中签约球员只要不去一级联盟学校即可返校——于2022年加入二级联盟的坦帕大学。在斯巴达人队他成为双向球员,2024年首次登板,11.2局投出20次三振。手臂显然比球棒更有价值,他以全职投手身份与大都会签下小联盟合同,2025年一路升到双A宾厄姆顿。

金莺换来他时,他在小联盟的数据是:0.80 WHIP、40%三振率,对手打击率仅.119。升上三A诺福克后遭遇阻力,13局被打出18个上垒、防御率4.85,但仍送出21次三振。FanGraphs在5月将他列为金莺第六号新秀,评价是"拥有三种平均以上球路的优质后援投手,控球稳定性罕见",并认为他未来可能被拉长成先发。

春训5局无失分、无保送、6次三振,让他拿到开季名额。3月28日首秀对双城投出两局完美内容,4月初连续三场拿下中继成功。前12场防御率1.35、16次三振。但打者随后完成调整,到5月底防御率涨到5.67,其间六次单场失多分,包括5月20日坦帕湾一役:金莺八局3比1领先,他被打成5比3落败。6月终结者瑞安·赫尔斯利(Ryan Helsley)伤愈归队,努涅斯被下放,此后在诺福克与巴尔的摩之间往返,9月大部分时间留在大联盟牛棚。

赛季收官:52场、防御率4.07、ERA+正好100(联盟平均),每九局三振10人,每九局被本垒打0.8支,保送率3.9次略高但不算灾难。

真正值得看的是球路结构。他的滑球(Baseball Savant归类为横扫球)是使用率最高的球种,挥空率45.8%,对手打击率.147、长打率.200;变速球对手打击率.102、长打率.163;只投6%的切球也有.125/.313。问题出在速球:均速96.1英里不慢,但位移不足,四缝线被打.316、长打率.561,伸卡球更是被打.458、长打率.667。这个休赛期他需要把速球修好,否则打者可以专心等他的慢球。

25岁的努涅斯第一年大联盟有起伏,但底子摆在那里。金莺是否会尝试把他改造成先发尚无官方说法,即便不改,他在明年牛棚位置竞争中也应占先手。对一个两年前还在打内野的人来说,这不算差。