萨米·史密斯在塔拉迪加完成了一次罕见的周末双胜:周五为斯派尔车队赢下卡车系列赛,周六又驾驶JR赛车队的8号雪佛兰拿下O'Reilly汽车配件系列赛。乔伊·洛加诺在播客节目中说,史密斯可能是最早一批能把这两场比赛都跑完的人之一,“先别谈赢下它们!”
周五的胜利来自Love's RV Stop 225。史密斯在加时赛最后一圈超越卡登·霍尼卡特,随后守住位置,在自己的第11场卡车系列赛出场中拿到生涯首胜。泰勒·安克鲁姆获得第二,霍尼卡特第五。就在当天早些时候,史密斯宣布将于2027年加入TRICON Garage,参加完整的卡车系列赛赛季。
周六的挑战换了一种形式。回到JR赛车队的8号车,史密斯要终结O'Reilly系列赛长达53场的不胜。队友卡森·克瓦皮尔一度掌控比赛,在94圈中领跑67圈,其中最后32圈里领跑31圈。史密斯全场只领跑一圈,但那是最后一圈——他在最后一圈超越克瓦皮尔,以0.084秒的优势获胜。
洛加诺在Speed with Harvick and Buxton播客中评价说,高速赛道比赛很大程度上是心理战,“是一场高速国际象棋对局”。他认为史密斯在关键时刻做出了正确动作,让所有人都不得不推他,没有给对手留出钻过去的空间。“他把自己放在了正确的位置上,然后得到了回报。”
这场双胜让史密斯进入一个特殊的名单:在同一周末赢下多场NASCAR全国系列赛塔拉迪加比赛的车手。厄尼·欧文在1992年首次做到,老戴尔·恩哈特在1993年、马克·马丁在1997年先后完成。史密斯之前最近的一位是小戴尔·恩哈特,他在2003年4月包揽塔拉迪加的Busch系列赛和杯赛系列赛胜利。史密斯也成为2001年格雷格·比弗尔之后,首位在同一赛道包揽卡车系列赛和O'Reilly系列赛胜利的非杯赛系列赛车手;比弗尔当年是在凤凰城完成这一双胜。
两场胜利也落在两个锦标赛争夺的关键节点上。卡车系列赛中,霍尼卡特第五完赛,将领先莱恩·里格斯的优势扩大到43分,赛季还剩两场比赛。O'Reilly系列赛的差距更紧:杰西·洛夫在塔拉迪加获得第三,保住积分领先,但贾斯汀·阿尔盖尔的第四名将差距缩小到19分。接下来是马丁斯维尔,随后是霍姆斯特德-迈阿密赛道。
对史密斯来说,回报是从NASCAR最难预测的赛道之一带走两座奖杯;对JR赛车队来说,周六的胜利终结了一段漫长的等待。洛加诺的反应点出了结果之外的东西:在塔拉迪加赢一次已经不容易,第二天再赢一次,需要另一层级的执行力。
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