近日，俄罗斯在乌里扬诺夫斯克“航空之星-SP”航空工厂，发布了一张新下线的被牵引车拖曳的伊尔-78M-90A空中加油机的宣传图片。
网友通过这张图片，能够清晰地看到机头驾驶舱左侧涂刷俄罗斯国旗，然而机体涂装却是典型的外贸涂装。照片拍摄的效果图，体现在发动机尾部的机体位置，若隐若现地有半个与中国空军“八一军徽”十分相似的机徽标识。
该标记仅部分可见，其目标客户尚未被确认，且俄中均未公开承认伊尔78加油机的合同的背景下，通过互联网上的广为传播，这架新曝光的深灰色伊尔-78系列加油机照片，重新引发了俄罗斯可能准备向对外供应加油机订单的猜测引发了国内众多网友的关注和热议。
有一种观点支持采购，认为有现实价值。引进伊尔-78MK-90A加油机，可缓解国内加油机数量上的缺口。西飞研制的运-20大型平台产能，要同时分给运输机、预警机、电子特种机等，能转化为运油-20的数量有限，产能爬坡慢、短期供给跟不上需求。
俄制伊尔-78M-90A空中加油机，能扩大实现战略转型的空军加油机的机队规模，为歼-20、歼16、歼-10C等实施空中加油，增强主力战斗机的航程和作战半径，提高空军的整体战斗力。
中国空军现役装备规模有限的老版本伊尔-78M加油机，机翼油箱加货舱3个固定式油箱，机上总载油量138吨。在距基地1000公里，能输油约74吨；在离基地2000公里时，能输油约56吨；在3000公里附近，能输油约40吨。
伊尔-78MK-90A加油机，用4台PS-90A-76发动机，替代老伊尔-78M的4台D-30KP-2发动机，货舱油箱可拆卸，保留运输机转换能力。
与老伊尔-78M的138吨总载油一样，但动力效率更好，相同距离下能输出去更多油，与上述三个距离相对应，输油指标上升为78吨、62吨和45吨，换装新发动机所带来的好处极其明显。
据开源的情报资料表明，2014-2016年，中国分三次，从乌克兰引进了三架二手翻新的伊尔-78M加油机，与伊尔-78MK-90A加油机系师出同门。
意味着可以直接利用伊尔-78M加油机的后勤维护体系，不会给中国空军增加额外的维护压力。这让伊尔-78MK-90A加油机交付后，能够在较短的时间，其性能为后勤人员所掌握，有利于快速形成战斗力。
另一种观点认为，引进俄制加油机，可谓得不偿失。 将新增一套独立的PS-90A涡扇发动机、航材、维修保障、人员培训体系。
与现有运油-20A和早年乌克兰版伊尔-78上的D-30KP-2发动机，若不完全通用，无疑会抬高后勤复杂度，增加长期维护成本，和空军后勤通用化发展方向相悖。
表示换装国产涡扇-20发动机的运-20，平常就是大型运输机，在加装可拆卸的模块化RDC-3干式软管空中加油吊舱，机体塞入储油罐以后，就成为MRTT加油型号，堪称运输+加油双重任务两不误。
在西飞加速量产具备运输+加油双重功能的运-20B的情况下，中国空军似乎没有必要从俄罗斯花大价钱，再引进伊尔-78M-90A加油机了。
这架俄新下线的伊尔-78M-90A空中加油机，最终的用户究竟是谁，目前仍然没有权威定论。国内网友存有争议，二种不同的观点分析，其实都有一定的道理，确实很难下结论。
销售对象是中国空军，亦或者是其他国家，比如防务博客防务网站此前就曾报道，俄罗斯与阿尔及利亚签署了合同，看来还是有待时间来给出答案。
现在，下结论显然为时过早，只要这架伊尔-78M-90A机体上没有完整的国别机徽、交付仪式、俄国防出口公司官宣，就只能定性为猜测，不能下定论，所以读者不妨耐心等待。
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